通風口的螺絲掉在地上，發出清脆的響聲。葉凌霄握緊劍柄，指節泛白，手臂上的青筋一條條凸起。他盯著那處格柵，沒有動。
沈清璃退到控制檯背面，背貼著冰冷的石壁。她右手從袖中抽出匕首，左手按住還在滲血的手掌。傷口被布條裹住，但血已經浸透了一層。
故人坐在角落，把斷掉的鐵絲放在膝蓋上。他低頭看著那截銅線，慢慢將它纏在指尖。他的呼吸很淺，每吸一口氣，胸口就傳來一陣悶痛。
格柵晃了一下，停住。裡面沒有聲音。
葉凌霄緩緩鬆開一點力道，劍尖垂下些許。他轉頭看向兩人，“他們還沒來。”
沈清璃點頭，“剛才那一聲，像是試探。”
“不是全部。”故人開口，聲音低啞，“要是強攻，不會只派一個人撬通風口。這是在找我們的位置。”
葉凌霄走到藏身處中央，盤膝坐下。他把劍橫放在腿上，雙手搭在劍身兩側。閉眼片刻，體內殘存的靈力順著經脈緩緩流動。肋骨處的傷讓每一次運功都像被鈍器刮過，但他沒停下。
“這不算完。”他說，“執事層還在，他們會重新組織人手。”
沈清璃靠牆坐著，閉上眼。她的感知順著空氣中的靈氣波動向外延伸。據點內部的能量場已經紊亂，原本規律的流動變得雜亂無章。但她能感覺到遠處有幾股微弱的靈力聚集，方向不同，距離也不等。
“東側通道有人走動。”她說，“不是一兩個，是小隊編制。腳步很急，但沒有統一節奏，像是在撤離或者轉移物資。”
故人拿起銅線，又從懷裡摸出一小塊鐵片。他用指甲在鐵片邊緣劃出缺口，再把銅線繞進去，做成一個簡單的觸發裝置。
“他們現在亂，是因為沒人下令。”他說，“一旦高層穩住局面，第一件事就是封鎖區域，挨個排查。我們待在這兒，遲早會被找到。”
葉凌霄睜開眼，“那就不能等他們來找。”
他站起身，走到兩人面前，“接下來的時間，我們必須做好準備。他們一定會反撲，而且比之前更狠。我們不能再被動應對。”
沈清璃睜開眼，“你想怎麼做？”
“先恢復戰力。”葉凌霄說，“我還能引導靈力，幫你們疏通經脈。雖然不能完全恢復，但至少能撐住一場戰鬥。”
沈清璃搖頭，“你的傷不比我輕。你自己調息要緊。”
“我不用全好。”葉凌霄說，“只要能出劍就行。”
故人把做好的裝置放在地上，“我去不了遠的地方，但可以在這附近設幾個陷阱。萬一他們從通風口或者側道進來，至少能拖住一會兒。”
葉凌霄看了他一眼，“你能行？”
“死不了。”故人說，“只要別讓我正面打。”
沈清璃撕下另一截衣襟，重新包紮手掌。這次她綁得更緊，動作也更穩。包好後，她抬頭，“我去查外面的情況。我能感應到靈力波動，大概知道他們在哪兒集結。”
葉凌霄沉默幾秒，“去可以，但不準深入。發現異常立刻回來。不要交手，不要暴露。”
“我知道分寸。”她說。
“還有。”葉凌霄從懷中取出一塊碎玉，遞給她，“這是傳訊符的殘片，你帶著。如果走散了，捏碎它，我能感覺到震動。”
沈清璃接過，放進袖中。
“我們得有個訊號。”故人突然說，“通訊斷了，沒法說話。要是有人遇險，怎麼通知？”
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