沈清璃輕聲問：“如果它真出來了，誰來當新的守門人？”
沒人回答。
風穿過樹林，吹動幾片枯葉。遠處城市的燈火依舊亮著，像是完全不知道這邊發生了什麼。
葉凌霄站直身體：“我們現在要做的，不是想誰去守門，而是先把門關上。”
故人從包袱裡拿出三張紙，畫了一張簡易地圖。他指著三個方向：“北境雪峰最遠，你最快也要五天才能到。幽湖近一些，四天足夠。古廟在西邊，我走山路，三天能趕到。”
“回來的時間更要抓緊。”沈清璃補充，“七日之期不能錯。晚一天，封印可能就斷了。”
“路上小心。”故人收起地圖，分別看了他們一眼，“別貪快，安全第一。到了地方，確認物品狀態再動手取。萬一有陷阱，寧可放棄。”
葉凌霄點頭：“聯絡方式還是老辦法。每晚子時，用傳訊符發一次訊號。收不到回應，立刻警戒。”
沈清璃從腰間解下一個青銅小鈴，遞給他：“這個給你。雖然碎了一個，但剩下的還能用。遇到緊急情況，搖一下，我能感應到。”
故人接過鈴鐺，放進懷裡。
葉凌霄檢查了一下背上的斷刀，刀刃缺了一角，但他沒換。這把刀陪他走過太多路，現在也不會丟下。
“我走之前，再看一眼裂縫。”他說。
三人重新圍到裂口邊。熱氣不斷往上湧，黑霧在深處緩緩流動。葉凌霄趴在地上，把手伸進裂縫邊緣。溫度比剛才更高了，像是地底有什麼東西正在發熱。
“鎖鏈的震動頻率加快了。”他說，“最多六天，最後一道也會斷。”
沈清璃跪在一旁，將神器輕輕貼在地面。刻痕再次浮現，顯示地下深處那兩根鎖鏈中的一根已經出現明顯裂痕，另一根也在輕微震顫。
“它在用力。”她說，“不是被動甦醒，是主動撕扯。”
故人盯著裂縫深處看了一會兒，忽然說：“我們出發前，得做個約定。”
“什麼約定？”
“如果誰在路上失聯超過十二個時辰，另外兩人必須調整計劃。不能死等，也不能貿然衝進去救人。活著拿到東西，比什麼都重要。”
葉凌霄想了想，點頭：“同意。”
沈清璃也點頭。
三人不再多言，各自開始整理隨身物品。葉凌霄往包袱裡塞了幾塊乾糧和一瓶藥粉，沈清璃檢查了防水布和繩索，故人則把丹藥分裝成三份，一份留給自己，另兩份悄悄塞進他們的行囊。
夜風漸冷。
他們站在林中空地，彼此對視一眼。
葉凌霄背上包袱，握住刀柄：“我先走。”
沈清璃拉緊外衣領口：“我也該動身了。”
故人最後看了一眼裂縫，轉身面向西邊的小路。
三人同時邁出一步。
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