風沙還在刮，葉凌霄一把將沈清璃拽倒，三人滾進一處低窪的沙坑。
灰袍人站在高處，銅鏡在掌心緩緩轉動，可等他們再看時，風沙已遮住一切，那三道身影不見了。
葉凌霄靠在沙壁上喘氣，胸口悶得厲害。他抬手按了按玉佩，熱度還沒退。剛才那一震來得太急，像是被什麼東西勾住了神識。他沒說話，只是把玉佩從衣袋裡拿出來看了一眼。裂紋比之前長了一分，邊緣泛著暗紅。
“不能停。”他說。
沈清璃靠著沙壁坐著，一隻手扶著額頭。她剛吞下一顆丹藥，喉嚨幹得發痛。她抬頭看了看天，雲層壓得低，風越來越大。她伸手從懷裡摸出一塊碎片，是之前在遺蹟裡撿到的，巴掌大，邊緣不齊，上面有些模糊的刻痕。
“這東西……”她低聲說，“可能有用。”
故人蹲下來，接過碎片看了一眼。他沒說話，而是從懷中取出幽冥硯，輕輕放在沙地上。硯臺表面浮起一層薄霧，慢慢向碎片蔓延。幾息之後，霧氣凝成一條細線，指向西北方向。
“那邊。”他說。
葉凌霄站起身，拍掉身上的沙。他回頭看了一眼來路，風沙已經把腳印全蓋住了。他知道那些灰袍人不會輕易放棄，但他們現在沒有選擇。
“走。”
三人起身，沿著幽冥硯指引的方向前行。風越來越猛，沙粒打在臉上生疼。葉凌霄抽出劍，在地上插了一道淺溝，又從包袱裡扯出一段布條綁在劍柄上。風吹動布條，像一面小旗。
“抓著繩子，別走散。”他說。
沈清璃把手搭在布條上，另一隻手護著藥囊。她的腳步有點虛，走了不到半里，腿就開始發軟。她咬牙撐著，可額角已經冒汗。故人察覺到不對，側頭看了她一眼。
“你撐得住嗎？”
她點頭，“能走。”
話音剛落，腳下地面一陷，她整個人往下沉。葉凌霄反應快，立刻轉身抓住她手腕，用力往上拉。沙土鬆動，底下是空的。三人趕緊後退，避開那片區域。
“流沙。”故人說。
他們繞了個大圈，才繼續往前。太陽偏西，風勢未減。沈清璃的臉色越來越差，嘴唇發白。她走路開始搖晃，每一步都像踩在棉花上。
“停下。”故人說。
他撕下一塊衣角，從藥囊裡倒出一點藥粉浸溼，敷在她額頭上。沈清璃閉了會兒眼，呼吸稍微平穩了些。
“我沒事。”她說，“別耽誤時間。”
葉凌霄看著她，沒說話。他知道她一向不說累，可現在不是逞強的時候。他解下水袋遞過去，“喝一口。”
她接過水袋，喝了一小口。水不多了，只剩底下一寸。她擰緊蓋子還回去，手有點抖。
“夠了。”
他們重新出發。風沙中只能看清幾步遠，每走一段，葉凌霄就停下來，讓沈清璃靠著劍休息一會兒。故人走在最後，時不時用幽冥硯校準方向。硯臺上的霧氣始終指向西北，沒有偏移。
天快黑時，風突然更大了。沙暴卷著沙牆撲過來，像一堵移動的牆。三人立刻趴下，用布裹住頭臉，背對風向。沙砸在背上噼啪響，耳朵裡全是風聲。
這一陣持續了將近一炷香。等風稍弱，他們才抬起頭。四周地貌全變了，原來的沙丘被削平，新的沙堆隆起。他們花了半刻鐘才重新定位方向。
“地圖碎片還能用嗎？”葉凌霄問。
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