六隻生物撲來的瞬間，葉凌霄左腳踏前一步，劍鋒從地面划起，帶出一串火星。他手臂上的傷口還在滲血，但動作沒有停頓。劍光掃過前方三隻，其中一隻被攔腰斬斷，黑血濺在沙上發出嗤響，剩下兩隻踉蹌後退，身上燃起淡青色火焰。
沈清璃站在原地，手指按在銀鈴邊緣。她呼吸很淺，指尖發涼，但神識始終鎖住戰場。見那三隻未死透，她手腕一抖，鈴聲輕震。音波如細線穿入敵體，三具軀殼猛地抽搐，隨後轟然倒地，化作灰燼。
故人雙掌壓在幽冥硯上，額頭有汗滑落。墨霧從硯臺升騰而起，在空中凝成一張大網，罩向最後三隻。那些生物嘶吼著掙扎，四肢被霧氣纏緊，動彈不得。
“現在。”他說。
葉凌霄提劍衝出，腳步踩在焦土之上，每一步都留下溼痕。他衝到第一隻面前，劍尖直刺其眉心。那東西眼珠爆裂，頭顱炸開。第二隻扭頭想逃，卻被墨霧拽回，葉凌霄追上，一劍劈開脊背。最後一隻是最弱的，已經半跪在地，喉嚨裡發出嗚咽般的聲音。
他走過去，沒說話，劍刃橫切而過。
七隻全部倒下。
風停了。
沙粒不再飛揚，空氣中那股腥腐氣味開始消散。葉凌霄站在原地，右手鬆開，長劍插進沙中支撐身體。他低頭看自己的手，指節泛白，掌心全是血和沙混成的泥。
沈清璃慢慢走到他身邊。她沒說話，只是把手伸進藥囊，取出一塊布巾遞給他。他接過，擦了擦臉上的汗和血，又將布按在左臂傷口上用力壓住。
故人收起幽冥硯，動作很慢。硯臺表面多了幾道裂紋，像是被什麼力量從內部撐開。他看了一眼，把它收回懷中，然後蹲下身，用手指蘸了一點黑血塗在沙地上。
血跡剛落，地面就冒出一股黑煙。
“邪脈還在。”他說。
葉凌霄抬頭，“有多深？”
“不止一層。這下面連著舊陣眼，若不徹底毀掉，三年內還會再生。”
沈清璃閉了閉眼，再睜開時眼神已定。“那就一起動手。”
三人站成三角，葉凌霄居前，沈清璃立於左側，故人在右後方。他們各自調息片刻，隨後同時出手。
葉凌霄雙手結印，掌心朝下，真元順著經脈湧入地面。一道劍形光影從他腳下延伸出去，像犁地一般撕開沙層。沈清璃十指翻動，銀鈴懸空自轉，一圈圈波紋擴散開來，所過之處黑氣被逼出地表。故人咬破舌尖，一口血噴在幽冥硯上，硯臺浮起半尺，墨霧轉為金紅，如根鬚扎入地下。
三股力量交匯，沿著葉凌霄開闢的路徑深入地底。
大約半炷香時間，地面突然震動。一聲悶響從深處傳來，緊接著，一道裂縫自裝置殘骸處蔓延開來，長達數十丈。裂縫中湧出濃稠黑液，落地即燃，火光映紅半片夜空。
三人沒有後退。
他們繼續施法，直到黑液停止湧出，火焰自行熄滅。
裂縫邊緣浮現出符文痕跡，正在一點點崩解。沈清璃走上前，從袖中取出一枚玉簡，捏碎後撒入裂縫。玉簡化作光點，鑽進符文縫隙，加速其瓦解過程。
“成了。”她說。
天邊開始發亮。
烏雲散開，晨光灑落。沙漠不再是死灰之色，沙粒在陽光下泛出微黃光澤。遠處村落的方向，有人影走動，炊煙升起。一個孩子跑出屋外，蹲在地上抓了把沙，又笑著扔向天空。
葉凌霄拔起插在沙中的劍，劍身已有缺口。他用布將劍裹好，背在身後。沈清璃取下銀鈴，輕輕搖了三下。鈴聲清越，傳得很遠。
故人從包袱裡拿出一塊石板，在上面刻下幾個字：終焉之地。他把石板立在裂縫旁，退後兩步。
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