腳剛落地，胸口的震動猛地一沉，像是被什麼東西攥住了心跳。葉凌霄腳步一頓，左手按在胸前，神器隔著衣料傳來一陣陣發燙的波動，不是警告，也不是共鳴，而是一種拉扯感，彷彿前方有另一塊同樣的東西在吸它。
他沒出聲，只是抬起右手，掌心朝後輕輕一壓。
沈清璃立刻停下，站在他身後半步的位置，短杖橫在身前，靈識悄然鋪開，沿著巖壁向通道深處探去。她的呼吸放得很輕，每一口空氣都像是被仔細過濾過，不敢激起一絲塵埃。
通道比剛才更窄，兩側石壁上的刻痕也變了。不再是上古符文，而是扭曲的線條，像蛇纏繞著骨頭，一圈又一圈，越往裡走，那些痕跡就越密集。地面的顏色也深了，踩上去有種黏腳的感覺，像是走過一層乾涸的油漬。
“不對。”沈清璃低聲道。
葉凌霄點頭。他也感覺到了。這裡的氣息不對，沒有活人的味道，也沒有死物的腐朽，而是一種……被翻動過的靜止。就像有人把原本封住的東西打開了，又強行壓回去。
他往前走了兩步，貼著右牆移動。每一步都先用劍尖點地試探，確認無礙才落腳。沈清璃跟在他左側，短杖末端離地三寸，一道極淡的光暈順著杖身流入地下，像是在讀取什麼。
突然，她抬手。
葉凌霄立即停步。
前方五步遠的地方，地面微微鼓起，不是裂縫，也不是機關板，而像是土層下面有什麼東西在緩慢蠕動。那片區域的石紋呈現出一種不自然的弧度，像是被人從底下頂起來的。
沈清璃蹲下，沒用手碰，而是將短杖懸空架在上方。杖頭的光暈顫了一下，隨即變得凝滯。
“下面是空的。”她說，“不止一處，整個廳堂底下都被挖空了。”
葉凌霄眯起眼。他已經能看見通道盡頭的變化——前方豁然開闊，石壁向兩邊退去，形成一個圓形空間。中央地面凹陷下去，呈環形階梯狀，最中間是一圈刻滿圖騰的圓盤，顏色發黑，像是被火燒過。
他沒再往前走。
神器在他懷裡震動得越來越急，不再是單向牽引，而是四面八方都在拉它，像是被圍在了一個籠子裡。
“這是陣。”沈清璃站起身，聲音壓得很低，“聚靈陣，但不是用來修煉的。是引東西出來的。”
葉凌霄盯著那塊中央圓盤。他記得這種結構。早年師傅帶他進山除妖時見過一次，那是用活人血祭開啟地底通道的邪陣，專門用來召喚不受天律約束的穢物。
他緩緩抽出長劍，劍身未亮，只是橫在身側。
兩人一前一後，慢慢踏入石廳。腳踩在邊緣石板上時，葉凌霄感覺到一股寒意順著鞋底爬上來。不是冷，而是一種讓人頭皮發緊的溼氣，像是走進了一口剛掀開蓋子的棺材。
他們走到第三階時，沈清璃忽然抬手，短杖指向左前方巖壁的一道縫隙。
“那裡有動靜。”她說。
葉凌霄順著看去。那條縫很窄，只容一隻手伸進去，表面覆蓋著一層灰白色的膜，像是某種生物結的繭。此刻，那層膜正在輕微起伏，像是裡面有東西在呼吸。
他還沒來得及反應，右側、後方、頭頂……幾乎同一時間，十幾處類似的縫隙都開始顫動。那些灰膜一塊接一塊裂開，露出後面漆黑的孔洞。一股腥臭味瞬間瀰漫開來，混著泥土和鐵鏽的氣息，直衝鼻腔。
葉凌霄一把將沈清璃往後拽了半步。
就在這一瞬，第一隻怪物跳了出來。
它四肢著地，身形像狼，卻沒有毛，皮膚泛著青紫色，背上裂開著一道口子，裡面伸出兩條細長的觸肢，末端長著類似手指的結構。它落地時沒有聲音，只是四肢關節反向彎曲，迅速趴伏在地，眼睛直勾勾盯著兩人。
緊接著，第二隻、第三隻……從各個縫隙中鑽出，有的爬行，有的跳躍，有的直接從天花板倒掛落下。它們形態各異，但都有一個共同點——身上帶著那種灰白色的膜殘留，像是剛剛從某個封閉空間裡掙脫出來。
幾息之間，石廳四周已被圍滿。
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