葉凌霄的腳步落在光隙邊緣，腳底傳來一陣輕微的顫動，像是踩在薄冰上。他沒有停下，往前邁了一步，身體穿過那層泛著微光的裂口，風立刻吹到了臉上。
這風不一樣。
不是山谷裡那種潮溼陰冷的氣流，而是乾燥的、帶著塵土味的空氣。他站穩後立即轉身，劍仍握在手中，目光盯著通道出口。沈清璃從光中走出，短杖拄地，手背微微發抖。她抬頭看了他一眼，點了點頭，表示無礙。
兩人並肩向前走了十步，確認身後再無人影出現，也沒有異動。通道在他們出來後迅速閉合，岩石擠壓的聲音持續了幾息，最終歸於寂靜。
眼前是一片廢墟。
倒塌的石柱橫七豎八地躺在地上，有些斷裂處還殘留著暗色紋路，像是乾涸的脈絡。遠處有幾座殘存的建築，牆體傾斜，屋頂塌陷，但整體輪廓仍能看出曾是某種廟宇或殿堂的結構。地面鋪著碎石與青磚混合的路面，縫隙間長出灰白色的草，葉片細窄，不隨風擺。
葉凌霄走到一塊立著的石碑前，伸手摸了摸表面。上面刻著符號，不是文字，也不是圖騰，線條彎曲而規則，像是某種執行軌跡的記錄。他的手指劃過那些凹槽，感覺到一絲溫熱。
“這些不是刻上去的。”沈清璃站在另一側，聲音低了些，“它們還在動。”
葉凌霄收回手，看向她。
她蹲下身，用短杖尖端輕輕碰觸地面一道延伸出去的紋路。那線條在接觸瞬間微微亮了一下，隨即又恢復黯淡。她皺眉，“像心跳。”
“這裡有人佈置過陣法？”他問。
“不像。”她搖頭，“更像是……這些東西本來就是活的。”
兩人沉默片刻。四周太安靜了，連鳥叫聲都沒有。天空是淺灰色的，雲層低垂卻不流動。風吹過時，廢墟中一面半倒的旗幡輕輕晃了一下，布面發出細微的摩擦聲。
葉凌霄往前走去，腳步放得很輕。他登上一處高臺，這是附近最高的位置。從這裡看去，整個遺蹟呈環形分佈，中心區域凹陷下去，像是被什麼東西壓塌的。四周牆體上的符號連成一片，隱隱構成一個封閉的圈。
他跳下高臺，回到沈清璃身邊。
“地圖上沒有這個地方。”他說，從懷中取出一張泛黃的紙卷攤開。邊角已經破損，但主要路線仍清晰可辨。他對照著方位，指尖點在當前所處的位置，“我們穿過了節點，按理說應該接近源頭，但這裡不在任何記載裡。”
沈清璃盯著那張圖看了幾秒，忽然伸手按住他的手腕。
“別用這張圖判斷。”她說，“它帶我們走的每一步都是對的，但它不知道這裡有東西。”
葉凌霄抬眼看著她。
她的眼神很穩，沒有慌亂，只有一種深藏的警覺。“這裡的能量流動方式和外面完全不同。不是自然形成的，也不是人為佈置那麼簡單。我剛才試著感應了一下經脈裡的靈力，它在這裡走偏了方向。”
“多遠？”
“大約三寸。就像有一股看不見的力在拉它。”
葉凌霄收起地圖，重新系好包袱。他望向最近的一座殘殿，門框歪斜，裡面黑沉沉的，看不清深處有什麼。
“要進去看看嗎？”他問。
“不能空手進。”她說，“先繞外圍走一圈，找找有沒有標記或者異常的東西。”
兩人沿著廢墟邊緣緩慢前行。腳下地面時硬時軟，某些區域踩下去會有輕微下陷感，像是泥土之下藏著空腔。牆面上的符號越來越多，有些開始發出極淡的光，顏色偏青，一閃即逝。
走到第三段牆體時，沈清璃突然停住。
她盯著牆上一處裂縫，那裡嵌著一塊小小的晶石，只有指甲蓋大小，表面佈滿裂痕。但她一眼認出了材質。
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