腳步聲在山路上回蕩，葉凌霄抬手示意停下。他站在一塊凸起的岩石上，目光掃過前方林間小道。沈清璃緊隨其後，短杖輕輕點地，指尖微微發麻。
她低聲說：“腳印很新，不是我們的人留下的。”
葉凌霄沒有回答，蹲下身仔細檢視地面痕跡。泥土被踩出深淺不一的凹痕，邊緣整齊，像是金屬底靴壓出來的。他伸手摸了摸其中一道劃痕，指腹傳來細微的刮手感。
“是機關裝置。”他說，“重量不小，移動速度不快，但數量不少。”
沈清璃閉眼片刻，短杖頂端泛起一層微弱的光暈。她將杖尖緩緩抬起，對準遠處山坡上的空地。那裡原本什麼都沒有，可隨著她的動作，空氣中浮現出一道模糊的輪廓——一座半埋在土裡的金屬構造體，表面佈滿旋轉紋路。
“那就是他們的武器。”她說，“能量源還在運轉，防護層完整。”
葉凌霄站起身，握緊腰間的劍柄。他知道這東西不好對付。上一次見到類似的構造，是在山谷深處那座遺蹟裡，當時他們花了整整半天才找到突破口。
現在沒有時間了。
他看向沈清璃，“你能看出弱點嗎？”
沈清璃點頭，重新閉眼，呼吸放慢。短杖與她手腕間的符鏈產生共鳴，發出極輕的震顫聲。她感知到空氣中的能量流向，像水流一樣沿著特定軌跡執行。大部分割槽域平穩有序，唯有一處頻繁波動——在機械背部靠近底部的位置，頻率比周圍高出三倍以上。
“那裡。”她睜開眼，指向那個方向，“護甲連線點不穩定，每次充能結束後會有短暫斷層。”
葉凌霄順著她指的方向看去，確認位置。那塊區域覆蓋著厚重的合金板，但從外部無法判斷是否真的存在間隙。
“多久一次？”
“七息一次，持續不到半息。”
時間太短。普通攻擊根本來不及瞄準。
葉凌霄收劍入鞘，低聲道：“我來牽制它的節奏。你找機會出手。”
沈清璃沒說話，只是把短杖橫握在胸前，掌心貼住杖身中央的刻槽。她開始調動體內靈力，與神器同步。每一次心跳都讓能量更凝聚一分。
兩人分開兩側，緩慢靠近。
距離三十步時，機械突然震動了一下。表面紋路亮起紅光，一圈環形探測波掃過地面。葉凌霄立刻停下，單膝跪地，借一塊殘石遮擋身形。沈清璃伏低身體，短杖收回袖中，屏住呼吸。
探測波過去後，他們繼續前進。
二十步，機械再次反應，這次是從背部噴出一股熱氣。就在那一瞬間，沈清璃察覺到能量波動出現紊亂。
就是現在。
葉凌霄拔劍出鞘，劍鋒劃地而起，一道弧形氣勁直奔機械正面。金屬外殼發出刺耳摩擦聲，正面護板迅速轉動，進入防禦姿態。整個裝置開始調整重心，準備反擊。
可它沒注意到背後。
沈清璃衝出掩體，右手高舉短杖，左手按在右臂上加速靈力輸出。她將所有力量壓縮成一道細線狀的能量束，直射葉凌霄剛才標記的位置。
轟！
一聲悶響從內部傳出。合金板表面裂開蛛網狀縫隙，幾縷黑煙冒了出來。機械的動作明顯遲滯，正面的防禦環停滯半轉。
葉凌霄立刻躍起，繞到側後方。他看到裂縫深處有藍色光點閃爍，那是核心樞紐的訊號。
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