葉凌霄正要開口詢問探子火光的具體方位，那人剛抬起手，指向東南側山頭，忽然身體一僵。他手臂停在半空，眼神變得渾濁，像是被什麼東西拉扯住神志。
“你怎麼了？”葉凌霄上前一步。
話音未落，旁邊一名守在篝火邊的隊員猛然站起，抓起插在地上的長刀就朝身旁的人揮去。對方反應快，側身避開，但肩頭還是被劃開一道口子，鮮血立刻滲了出來。
“住手！”葉凌霄縱身躍到兩人之間，一腳踢開那人的武器。他剛穩住身形，眼角餘光又瞥見另外幾人動作異常——有人撕扯自己的衣領，喘著粗氣；有兩個已經扭打在一起，拳腳相向，嘴裡喊著聽不懂的話。
沈清璃快步走來，臉色緊繃。“不對勁，不是中毒。”
“怎麼了？”葉凌霄盯著她。
“空氣裡有東西。”她抬手按住短杖頂端，閉眼片刻，再睜眼時瞳孔微縮，“是頻率，一種持續震動的能量，在影響他們的腦子。”
葉凌霄立刻轉身，衝著混亂的人群大吼：“停下！所有人原地蹲下！”
聲音傳出去，可沒人聽進去。一個弓手抽出羽箭搭在弦上，箭尖直指自己人。另一個直接撲向正在包紮傷口的醫者，把藥箱撞翻在地，丹瓶滾進泥裡。
“不能再靠近火堆。”沈清璃突然說，“熱源好像會放大那種波動。”
葉凌霄掃了一圈營地，迅速判斷形勢。火堆在中央，四周坐臥的人最容易受影響。而靠外的幾個還沒動彈的，都是背對著火光、坐在陰影裡的。
“你去北面林子邊緣。”他說，“把還能清醒的人集中過去，背靠石頭列隊，別再亂跑。”
沈清璃點頭，不再多問，提著短杖快步穿行。她每經過一人，都會伸手輕觸對方手腕，若發現脈搏紊亂、目光渙散，就用力將人推開或拖走。有兩個人想攔她，她用杖柄輕輕一點地面，靈力震出一圈波紋，逼得對方後退幾步。
葉凌霄則衝向最中心的混亂區。一名骨幹隊員正掐著另一人的脖子，兩人在地上翻滾。他衝上去，一掌劈在那人肩頸處，對方頓時脫力鬆手。可剛救下一人，背後風聲響起——又是兩個打紅眼的朝他撲來。
他側身閃避，抓住其中一人的胳膊順勢一甩，將人摔在地上。另一人舉拳再攻，拳頭卻在半途頓住，整個人晃了兩下，趴倒在地，像是耗盡了力氣。
“不是所有人都撐得住。”沈清璃的聲音從側面傳來。她站在一塊岩石上，短杖插入土中，雙手壓在杖尾，額頭滲出汗珠。“干擾還在加強，我能感覺到源頭在往這邊推。”
葉凌霄順著她的視線望向遠處山脊。那一側原本只有零星火光閃爍的地方，此刻有一處節點亮起了暗紅色的光暈，像是一塊嵌在巖壁裡的晶石正在緩慢旋轉。
“他們換了手段。”他說，“不想耗兵力，改用這種方式瓦解我們。”
“目的達到了。”沈清璃低聲說，“只要我們自相殘殺，就不需要他們動手。”
營地已經不成樣子。原本整齊的隊伍徹底散亂，有人躺在地上抽搐，有人跪在火邊喃喃自語，還有三人圍成一團互相推搡，誰也不肯退後。就連那些暫時清醒的，也開始警惕地看著身邊人，手一直沒離開武器。
葉凌霄走到北側林緣，看到沈清璃帶過去的八個人勉強站成一排。他們背靠著一塊巨大的斷巖，面朝營地，神情戒備。
“剩下的人找不到了。”她說，“可能逃進了林子，也可能……已經失控。”
“先守住這裡。”葉凌霄站到她身邊，手按劍柄，“不能讓混亂蔓延過來。”
話剛說完，一道黑影從營地方向衝出，速度快得不像常人。是那個曾跟他一起翻越雪山的骨幹，平日最沉穩的一個。此刻他雙眼發直，手裡握著一把染血的短匕，直直朝葉凌霄衝來。
“你騙我……”他嘴裡重複著這句話，“你們都騙我……”
葉凌霄沒有拔劍，而是橫跨一步擋在他面前，伸手扣住他的手腕。力量極大，硬生生止住了前衝之勢。
