山脊上的紅光終於暗了下去，像是耗盡了力氣。沈清璃的手指還壓在短杖上，護盾的光膜已經縮到只剩身前三尺。她喘了口氣，肩膀微微發抖。
葉凌霄站在她身旁，臉上那道血痕已經幹了。他低頭看了眼腳邊昏迷的骨幹，又掃過北側斷巖下僅剩的幾個清醒隊員。火堆那邊早已沒人走動，只有幾具身影歪斜地躺在地上，不知是睡是傷。
“不能再等。”他開口，聲音沙啞但清楚，“他們撐不住，我們也撐不住。”
沈清璃沒說話，只是慢慢收回靈力，短杖從地面抽出時帶起一縷微弱的光絲，轉瞬消散。她站直身體，看向葉凌霄：“你知道怎麼切斷源頭？”
“不知道。”他說，“但我記得壁畫上的路。穿過山谷後有一處石門，符文排列和剛才山脊的光點順序一樣。不是巧合。”
她點頭。“那就走。趁他們還沒再發動。”
兩人沒有再多話。葉凌霄扶起靠在石頭邊的一名隊員，讓他傳令給剩下的人：原地不動，閉眼靜坐，不要靠近火源。然後他取下背上的包袱，檢查了一下藥瓶和乾糧，確認《醫經殘篇》還在裡面。
沈清璃將短杖收進袖中，最後看了一眼混亂的營地。那些倒下的身影不會再追上來，也不會再喊出誰騙了誰。她轉身，跟上葉凌霄的腳步。
夜風穿過林隙，吹得衣角拍打腿側。兩人一前一後沿著山壁邊緣前行，避開開闊地帶。走了約莫半炷香時間，前方巖壁出現一道窄縫，被藤蔓遮住大半。葉凌霄伸手撥開，露出後面一條傾斜向下的石階。
“就是這裡。”他說。
臺階很陡，踩上去有細微的碎裂聲。空氣越來越冷，牆壁上開始出現刻痕。沈清璃停下腳步，指尖撫過一處凹槽。那是星象圖，三顆主星連成三角，下方環繞七個小點，正對應他們之前在祭壇外看到的壁畫。
“你記得怎麼解？”她問。
“東啟，北守，西隱，南開。”葉凌霄低聲唸了一遍，走到盡頭一扇緊閉的石門前。門面平整，中央刻著一個圓形符陣，由四段弧線圍合而成，每段末端都有一個小凹槽。
他取出隨身小刀，在掌心劃了一道。血珠滲出後，他按住第一個凹槽，順著弧線抹過去。血跡剛沾上石面，就變成暗紅色，像是被吸了進去。
第一段亮起微光。
沈清璃抽出短杖，對準第二個凹槽輕輕一點。靈力湧出，第二段符文隨之點亮。她退後一步，看著葉凌霄繼續操作。第三段由他用血引動，第四段則由她以杖尖注入靈力完成。
最後一道光芒連成閉環的瞬間，石門發出沉悶的響聲，緩緩下沉，露出後面的房間。
一股陳舊的氣息撲面而來，像是多年未通風的地窖。裡面不大，四壁擺著木架，多數已經腐朽倒塌。書卷散落一地，一碰就碎。只有正中間一張高臺完好，上面放著一本深色封皮的典籍，周圍浮著一層淡金色的光圈。
“那就是我們要找的東西。”葉凌霄說。
沈清璃走上前，短杖橫在胸前。她能感覺到那層光圈有排斥感，像是一道無形的牆。她閉眼片刻，再睜眼時眼神變了，嘴唇微動，念出一段極輕的口訣。
金光晃了一下，裂開細紋。
她伸手，穿過光層，拿起那本書。封面上刻著三個字——九疫歸源錄。
葉凌霄立刻上前，站到她身邊。他開啟包袱，取出一塊油布鋪在地上，示意她把書放上去。沈清璃小心地將典籍放下，兩人一起蹲下檢視。
書頁泛黃，文字是古篆體，夾雜許多符號。葉凌霄翻出《醫經殘篇》，一頁頁對照。當他看到“五臟蝕光”四個字時，手指頓住。
“這個症狀……我們在第七個村子裡見過。”他說，“病人眼睛發灰，呼吸變慢，到最後整個人像被抽空。”
沈清璃點頭。“還有‘氣脈逆行’，那天在溪邊倒下的少年就是這樣，明明沒受傷，心跳卻亂得像要炸開。”
葉凌霄繼續翻，越看越快。他發現書中不僅寫了病症表現，還記錄了發病規律、傳播路徑，甚至提到某種藥引可以阻斷擴散。最關鍵的是，最後幾頁詳細列出了施治步驟，包括用藥時辰、針灸位置、調息方法。
“是真的。”他抬頭看她，“這不是殘本，是完整的法子。”
