兩個巡探立刻轉頭。“那邊！”
兩人快步跑過去檢視。葉凌霄抓住機會，拉著沈清璃迅速透過窄道，轉入一片亂石坡。
等對方發現被騙再折返時，他們已經翻過一道矮嶺，徹底脫離了視線範圍。
沈清璃喘了口氣。“你什麼時候準備的石頭？”
“進林子的時候撿的。”葉凌霄擦了擦額頭的汗，“他們太依賴痕跡追蹤，反而忽略了誘餌。”
這一次脫身比以往順利。以前總是被打斷節奏，被迫應戰。現在他們掌握了主動，哪怕只是短暫的優勢，也足夠拉開距離。
又走了一個時辰，霧開始散。陽光透下來，照在山坡上。前方能看到一片燒過的樹林，再過去就是村莊的背面山坡。
他們停下來喝水。皮囊裡的水不多了，但還能撐到目的地。
沈清璃靠著石頭坐下，閉眼調息了一會兒。她的臉色有些白，靈力消耗不小。剛才那一道探測波，雖然輕，但連續使用也會吃力。
葉凌霄遞給她一塊乾糧。“吃點東西。”
她接過，咬了一口。嚼得很慢。
“你覺得故人能撐住嗎？”她忽然問。
葉凌霄看著遠方。“他比誰都清楚自己在做什麼。”
“可敵人一旦發現是調虎離山……”
“那就說明我們已經到了該到的地方。”他打斷她，“計劃不是保他全身而退，是讓我們有機會完成該做的事。”
沈清璃沒再說話。她知道他說得對。戰爭從來不是誰都不受傷就能贏的。
休息片刻後，他們繼續前進。接下來的路更陡，全是碎石坡，一腳踩空就可能滾下去。葉凌霄讓沈清璃走在中間，自己探路，後面留一人斷後——這是他們臨時編排的護衛陣型，簡單但有效。
接近正午時，他們終於登上最後一道山樑。從這裡往下看，能清楚看到村子全貌。屋頂大多完好，但炊煙稀少，顯然住戶不多。
葉凌霄拿出望遠鏡，掃視一圈。村口沒人守，但幾處高房頂上有反光，像是有人架了哨。
“他們在等。”他說。
沈清璃站起身，望向北方。“故人的訊號煙火應該要升起來了。”
話音剛落，遠處天邊冒出一團黑煙。不是普通的火，是特意點燃的濃煙，形狀像箭頭，指向西北。
敵人果然上鉤了。他們以為故人是主隊，正在往那個方向調動兵力。
葉凌霄收起望遠鏡。“我們還有兩個時辰。”
兩人開始下山。速度比之前快了些，但依然保持警惕。越是接近終點，越不能大意。
就在他們即將進入村後林地時，沈清璃突然停步。
她抬起手，攔住葉凌霄。
前方一棵樹下，有一串腳印。很淺，幾乎被落葉蓋住，但方向是從村裡出來的。
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