天剛亮，霧還沒散盡，葉凌霄就睜開了眼。他靠在牆邊，手還搭在包袱上，火摺子還在，沒被動過。屋外很靜，但地面傳來一絲極輕的震動，像是有人在遠處踩過溼土，腳步不重，卻持續不斷。他沒出聲，也沒動身子，只是將右手慢慢抬起來，在胸前比了個手勢——向左繞行。
沈清璃原本閉著眼，聽到指節擦過布料的聲音便醒了。她沒抬頭，睫毛微微一顫，短杖貼地滑了半寸，掌心壓住杖身，感知片刻後，輕輕點頭。那不是風帶來的震顫，也不是野物走動，是人，而且不止一個方向。
兩人起身的動作都很輕。葉凌霄背起包袱，走到門口時停了一下，回頭看了眼昨夜睡過的乾草堆。草沒亂，灰燼也未被翻動，說明沒人進來過。但這不代表安全，恰恰相反，對方根本不需要靠近，他們只要知道你在哪裡就夠了。
門開了一條縫，外頭的霧像水一樣漫進來。街道空著，斷牆投下的影子橫在地上，長短不一。他們沒走主路，貼著倒塌的屋簷往外移，腳踩在碎瓦和枯枝上，每一步都先試再落。沈清璃走在後面，短杖時不時點一下地，三次探查後，她低聲說：“前面兩處有人換位，東邊高牆後有動靜，但沒跟上來。”
葉凌霄點頭，沒說話。他們早猜到會被盯梢，現在不過是確認了輪值的方式。這些人不急著動手，也不趕人，就是要讓他們知道——你們逃不掉。
他們拐進一條夾道，兩邊是塌了半邊的屋子，屋頂漏天，牆上裂口像張開的嘴。盡頭有間房，門框歪斜，屋頂塌了一大半，積著厚厚的塵土和落葉，看上去很久沒人來過。葉凌霄蹲下檢查門檻，泥土乾燥，裂縫裡長出細草，至少半個月沒人進出。他推了推門，木頭髮出吱呀聲，門扇晃了晃，沒倒。
屋裡光線昏暗，東牆有扇小窗，糊著的紙早爛了，只剩幾縷殘片掛在框上。地面鋪著陳年灰土，踩上去留下淺印。葉凌霄先進去，繞到牆角蹲下，手指抹過地面，沾了一層灰。他吹掉表層，底下泥土顏色變了，呈暗褐色，近黑，還帶著一股微腥氣，不像尋常泥土。他捻了捻，質地粘膩，像混了灰燼和某種乾涸的液體。
沈清璃站在門口掃視一圈，隨後走向東牆。那裡有一片牆面顏色與其他地方不同，像是被反覆塗抹又刮掉過。她走近細看，發現上面刻著一些痕跡——不是文字，也不是常見的符形，線條扭曲，排列雜亂，有些從下往上畫，有些橫穿豎切，末端帶鉤或分叉，像是用手指蘸了什麼東西劃上去的。部分線條末端還有滴落狀的痕跡，已經乾透，顏色發烏。
她沒碰，退後半步，目光來回掃了幾遍，記下形狀。葉凌霄走過來，站到她身邊，盯著那些符號看了許久。他學藝十八年，看過不少古籍殘卷，其中一本講的是前朝禁術，提到過一種叫“惑心引”的標記，專用於擾亂神志，使人易受言語蠱惑。書上說，此符不以筆墨繪，需借陰時血氣點染，施術者常以指代筆，故線條多不連貫，末端常有墜滴。
他低聲說：“這東西我在《玄異錄》殘卷裡見過，叫惑心引。不是用來傷人的，是讓人聽進去話，信不該信的。”
沈清璃皺眉：“你是說，鎮民突然不信我們，不是因為謠言傳得久，而是有人先在這裡畫了這些？”
“不止是這裡。”葉凌霄轉身走到屋角，撿起一隻翻倒的陶碗。碗內壁殘留著黑色粉末，不多，但分佈均勻，像是有人特意抹過一遍。他湊近嗅了嗅，有股淡淡的氣味，類似迷香，卻不刺鼻，反而帶點甜味，聞久了會讓人腦子發沉。
“這種香不會立刻起效，但若混在炊煙裡、井水中，日復一日吸進去，人心就會鬆動。一點小事也能變成大禍。”他說，“再加上這些符號，就像在人心上開了縫，謠言一吹，自然就裂了。”
沈清璃走到牆根，忽然蹲下。那裡有一道拖痕，從牆角一直通向後窗。痕跡不深，但連續，像是有人揹著什麼東西快速移動留下的。窗框上的朽木有刮擦的印子，窗外土地鬆軟，踩踏痕跡凌亂，明顯有人匆忙離開。
“施術的人已經走了。”她說，“這裡只是個據點。”
葉凌霄把陶碗放回原處，沒再碰其他東西。他知道這類痕跡一旦擾動，可能會引發未知反應。他只在紙上用炭條描下幾個關鍵符號，動作很慢，一筆一畫都對準原跡。沈清璃則用短杖輕點地面，確認周圍沒有潛伏者接近。她能感覺到地下有細微震感，但來自遠處，不是衝這邊來的。
“他們布這個局，不是一天兩天了。”葉凌霄收起紙，低聲說，“從我們進村開始，百姓的態度變化太快。有人生病，我們治好了，可病一好，怪事就來了——雞飛狗跳、牲畜暴躁、夜裡有人夢遊……這些都不是巧合。”
“是引導。”沈清璃接道，“先把異常歸到我們頭上，再用這些手段讓人相信。等我們想解釋時，人心已經偏了。”
屋裡光線更暗了些，霧氣從視窗滲進來，貼著地面流動。葉凌霄靠著牆站了一會兒，沒再說話。他知道現在不能急，也不能退。證據有了，但還不夠。他們需要知道是誰在背後推動這一切，用了什麼方法，影響了多少人。
沈清璃走到他旁邊，手仍握著短杖。她沒問接下來怎麼辦，因為她知道，現在問也沒用。對方既然敢留下這些痕跡，就不怕他們發現。真正危險的，不是這些看得見的東西，而是那些還沒露出來的。
葉凌霄低頭看了看手中的紙，又抬頭看向東牆上的符號。那些扭曲的線條在昏光中顯得格外刺眼，像是一張張無聲開口的嘴。
他把紙摺好，放進懷裡。
屋外的霧還在漫，街道依舊空著。但他們都知道，那雙眼睛始終在看著。
