霧還在往上湧，腳下的石階已經看不清稜角。葉凌霄踩實了第一步，手按在巖壁上，指尖觸到一層滑膩的苔。他沒說話，只微微側頭，餘光掃向身後。
沈清璃緊跟著踏上同一級臺階，短杖輕點地面，掌心貼著杖身感受震感。她眉梢一動，極輕微地搖了搖頭——地下沒有動靜，但空氣裡有風的走向變了。
他們剛翻過那道被藤蔓遮住一半的坡道，山谷的形貌便驟然壓了下來。兩側巖壁高聳如削，頭頂只剩一條灰白的天縫。溼冷的氣息裹著腐葉味鑽進鼻腔，腳底碎石松動，每走一步都得試三次才敢落穩。
葉凌霄忽然抬手，五指張開停在半空。
沈清璃立刻止步，短杖橫貼地面，閉眼凝神。三息之後，她睜眼低聲道：“左邊高處，有東西動。”
話音未落，幾團黑影從上方巖脊躍下，落地無聲，卻帶起一陣腥風。是狼，不止一頭。雙眼泛紅，獠牙外露，嘴角掛著黏液，前肢撐地時肌肉繃得發抖，像是被什麼逼出來的狠勁。
葉凌霄低喝：“貼壁！”
兩人同時後撤，背靠巖壁。狼群沒有立刻撲上來，而是散開圍成半圓，低吼聲從喉嚨深處滾出，震得腳底微顫。最大的一頭站在斜坡高處，肩背隆起，毛色深褐，耳朵缺了一角，正死死盯著他們。
沈清璃短杖點地，又探一次。這頭是領隊，位置最高，呼吸節奏也最穩。
葉凌霄從包袱裡抽出火摺子，咔的一聲擦亮，布條隨即點燃。他抬手一拋，火焰劃出弧線，落在右側空地上，“砰”地炸開一點火星。狼群受驚，幾頭扭頭看向火光。
就在這瞬息之間，沈清璃揮杖擊石，手腕一抖，短杖尖端撞上一塊突出的巖角，發出一聲尖銳脆響。高頻震動順著地面擴散，狼群耳朵齊齊抽動，動作一滯。
兩人趁機蹬地而起，衝向左側藤蔓密集處。那些藤條粗如手臂，垂掛交錯，勉強能借力攀爬。葉凌霄先上，抓著藤條往上拽，腳下石塊滾落，砸中一頭撲來的狼，發出悶哼。
沈清璃緊隨其後，翻身躍上半坡，落地時膝蓋一沉，迅速調整重心。她回身望了一眼，那群狼已在下方聚攏，卻沒有追上來，只是仰頭盯著，喉間仍滾動著低吼。
“它們不走了。”她低聲說。
“不是不走，是在等。”葉凌霄喘了口氣，抹掉手心的汗，“這片谷地有規矩，誰闖進來，就得按這裡的路走。”
他望向前方。小徑斷在一處碎石坡前，坡面傾斜，石塊大小不一，有些嵌在土裡，有些鬆動裸露。再往後，霧更濃了，什麼都看不清。
兩人對視一眼，繼續前行。
爬到坡頂時，沈清璃伸手扶住一塊立石借力。葉凌霄剛邁出一步，腳下一沉，整塊石板突然翻轉。他反應極快，反手一把將沈清璃往前推去。她順勢撲出，滾到安全地帶，回頭時只見葉凌霄連人帶石墜入坑中，轟的一聲悶響。
坑底傳來撞擊聲，接著是壓抑的咳嗽。
沈清璃立即趴到邊緣往下看。深約兩丈，四壁是鑿過的岩石，底部潮溼，長滿青苔。靠近角落的地方，幾根鐵刺倒懸而下，尖端鏽跡斑斑，但仍有寒光。葉凌霄躺在中央稍乾的區域，左臂蹭破了皮，正在緩緩坐起。
“能動嗎？”她在上面問。
“沒事。”他聲音穩著，“別下來，這是翻板機關，你站的位置也不一定牢。”
他抬頭打量四周，發現坑壁某處土質鬆軟，顏色比別處淺，像是被人挖過又填上。他摸出小刀，走到牆角開始撬動一塊鬆動的石磚。磚後泥土簌簌掉落，露出一個拳頭寬的洞口，裡面漆黑一片。
他把手伸進去探了探，空間夠一人匍匐透過。
“底下有道。”他說，“我能出去。”
他把小刀咬在嘴裡，趴下身子，一點點往洞裡鑽。身後傳來細微摩擦聲，衣料刮過粗糙的巖壁。大約半盞茶時間，外面響起他的聲音：“通的，出口在另一側斜坡下，我能拉你下來。”
沈清璃立刻動手拆綁腿布條，一條接一條連成繩索，一端牢牢系在旁邊一根粗藤上，另一端拋下坑中。
葉凌霄接住，固定在地道口的石稜上。她抓住布條，慢慢下滑。到底時腳下一滑，單膝跪地，但很快站穩。
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