屋頂塌了一半，月光斜劈進來，照出滿屋翻騰的灰。葉凌霄靠在斷牆邊，左臂蹭掉的皮連著布料黏在牆上，他一動，血就順著小臂往下淌。虎口裂開，握刀的手指僵硬，但他沒松。
沈清璃蹲在左側角落，短杖插進地裡三寸，掌心貼著泥土。她呼吸很淺，每一次吸氣都像在拉扯肺底，嘴角那絲血還沒幹。地面傳來的震動比之前亂了，她分辨不出哪是腳步，哪是法力壓境的震顫。
那位同伴跪在地上，右臂垂著，左手摳著磚縫撐住身體。剛才落石砸中肩頭，他悶哼一聲，膝蓋一軟，再沒站起來。可他還睜著眼，盯著南窗方向，眼睛一眨不眨。
東面火符升空，西面冰刃凝形，北門黑袍緩緩抬手，空中雲層壓得更低。四股力量正在匯聚，比前幾波更沉，空氣像被什麼東西攥緊了，呼氣都費力。
葉凌霄閉了下眼。不是躲，是把眼前糊著的汗和血擠開。他睜開時，目光掃過東面施法者的手——第三式指法剛起，卻慢了半息。不是累，是等。
他猛地偏頭看向南窗。骨鞭還在那人手裡，鞭梢垂地，紋絲不動。但就在那一瞬，他聽見了。
一絲極細的“嗡”聲，從左邊傳來，像是弓弦拉到盡頭將斷未斷，又像風吹過裂開的陶片。聲音只在他這一側聽得清楚。他記住了這個音。
火符炸開，冰刃落下，風刃貼地掃來，黑袍一掌按出，地面裂開一道深縫。三人同時閃避。葉凌霄翻滾時眼角餘光死死鎖住南窗——那根骨鞭，仍沒動。
可另外三方的攻擊，全是在那一聲“嗡”響之後才真正成型。
他落地時撞上一堆碎瓦，嘴裡泛起鐵鏽味。喘了幾口氣，他忽然明白過來：不是他們聯手，是他們在等一個人。
南窗那人不是主攻，他是引子。
葉凌霄轉頭，聲音壓得極低：“不是他們快，是他們在‘等’。”
沈清璃沒動，但手指在土裡微微一收。
“等那一鞭沒落下來……我們就能活。”
她掌心貼地，重新捕捉震波。這一次，她不再追著四面的節奏走，而是專注左側。三息後，她察覺到了——每當骨鞭欲動未動，空中元素凝聚的速度都會緩一瞬，像是水流被截了一下。
那位同伴靠在牆邊，聽見葉凌霄的話，緩緩抬頭。他右臂已經沒知覺了，可左手還攥著一塊碎磚，指節發白。
葉凌霄盯著南窗，腦中過前三輪攻擊。第一波，骨鞭微震，三息後三方合擊；第二波，鞭梢輕揚，未落，其餘三人動作齊齊頓了半拍；第三波，那人肩胛下沉，空中“嗡”聲再起，攻擊才真正爆發。
原來那一下肩沉，不是發力前兆，是法術啟動的訊號。
這根骨鞭，不是武器，是開關。
只要它不動，其餘三人的法術就沒有基準，無法協同。哪怕他們能單獨出手，也打不出剛才那種合圍之勢。
兩息紊亂期——這就是空檔。
葉凌霄抹了把臉上的灰，眼神落在南窗那道黑影上。他沒動，也沒下令，只是把刀往地上插得更深了些，雙腳分開，穩住重心。
沈清璃短杖未拔，掌心仍貼著地，但她抬起頭，目光順著葉凌霄的方向看了過去。
那位同伴靠著牆，左手慢慢鬆開碎磚，換成撐地。他沒站起，但脊背挺直了些。
屋外風聲更厲，瓦片一片片掉落。南窗的黑影站在破布後，骨鞭垂地，一動不動。
葉凌霄盯著那根鞭子，呼吸放平。
屋裡沒人說話。
他只說了一句：“等。”
