風從屋頂缺口灌進來，吹得灰燼打著旋貼著地面滾。葉凌霄的手沒動，藥囊還收在懷裡，布角磨出的毛邊蹭著他胸口。他低頭，手指探進囊底，把那三包分好的粉末一粒不少地倒出來，堆在斷牆凹進去的一塊碎瓦上。
艾灰最輕，浮在上面；乾薑末黃中帶褐，壓著下半層；止血藤粉顏色最深，結了小塊。他用刀背輕輕碾開結塊，再以指尖挑起細看。光線昏，只能靠手感——艾灰該是絨絮狀，捻一下就散；乾薑末要粗些，帶砂礫感；止血藤粉最黏，沾指成糊。他試了三次，前兩回薑末多了，煙太沖，會嗆住自己；第三回配勻了，指腹搓過無顆粒，才停下。
沈清璃掌心仍貼著地，泥土涼得發僵。她沒睜眼，只低聲說：“南窗沒動。”
葉凌霄點頭，沒抬頭看。他把混合粉攏成小堆，又從火堆殘燼裡扒出一點餘溫未散的炭渣，墊在瓦片底下。火不能明燃，只可用暗熱烘。他將瓦片推進炭縫，手懸在上方試溫，等了半刻，才撒一層薄粉下去。
煙沒立刻起。等了三息，灰白粉末邊緣微微膨起，像麵糰遇熱發泡。他迅速撥開，翻底下的粉上來，動作輕，怕震散未定型的藥性。整個過程他屏住呼吸，眼睛盯住煙形——要的是蓬鬆、易浮、不結塊。一次烘太多會焦，兩次太少又不勻。他分五次焙完，最後捧起成品，輕輕一吹。
灰煙騰起，混著辛辣味直衝鼻腔。葉凌霄猛地偏頭，眼角刺痛，連咳兩聲。沈清璃也閉了氣，掌心按地不動，耳朵卻豎著聽外頭動靜。屋外風照吹，瓦片偶爾響一聲，南窗黑影沒移。她緩出一口氣，低聲道：“沒事。”
那位同伴靠在磚堆裡，左手指節發青，搭在斷磚上。他盯著煙散飄過的軌跡，見它升到半空，碰到歪斜主樑下沿時，忽然向右扭了一道。他抬起左手，在地上劃了個彎，指向梁底。
葉凌霄看懂了。煙流受氣流影響，空中有微動。敵人法術聚勢點在四股力交匯處，那位置比人高兩尺，若煙散不能精準落在那裡，擾動效果會減半。他把剩下的藥粉分成兩包，每包用布疊成三角，開口留窄縫，方便甩手時均勻散開。他試投一次，閉眼，憑記憶方位抖腕——布包飛出，在空中裂開，灰煙炸成扇形，正落向梁下那點。
“成了。”他低聲說。
沈清璃睜開眼，掌心仍貼地。“再試一次，我來報時。”
葉凌霄點頭，取出第二包藥散，藏回袖中。
那位同伴抬起臉，額頭汗往下淌。他左手在地上敲了三下，模仿骨鞭預震。沈清璃立刻道：“來了。”
葉凌霄揚手，藥散丟擲，煙柱升起，軌跡與前次一致，再次扭曲於梁底。
第三次，他閉眼投。煙散依舊落點準確。
“三次都成。”沈清璃說，聲音壓得極低。
葉凌霄把最後一包藥散貼身收好，右手握回刀柄。他看向那位同伴：“你那邊呢？”
那人低頭，左手慢慢移到主樑底部橫木上。那根斷梁歪斜多年，一撞即落。他試了試角度，用肩抵住木頭下沿，再以頭後仰借力。動作剛起，右臂傷處牽動，冷汗瞬間湧出。他咬牙，硬撐著頂了一下，木頭晃了，灰塵簌簌落下。
葉凌霄伸手按住他肩膀：“不用撞，只要推一把就行。”
那人停住，喘著氣，緩緩點頭。
葉凌霄接著說：“沈清璃報‘起’，我投藥，你聽見我出手，再推。”
那人左手在地面上點了兩下，表示明白。
沈清璃掌心貼地，雙目微閉。她知道敵人不會一直不動。剛才三次試驗，每一次都冒風險。她能感覺到地面傳來的細微震頻——南窗那根骨鞭，每隔一陣會有一次極短的顫動，像是在試探。每次顫動過後，其他三方的氣息都有微調。他們在等，也在觀察。
葉凌霄盤坐回斷牆邊，刀橫膝上，右手貼身藏著兩包藥散。他沒再說話，眼睛盯著南窗破布後的黑影。風還在吹，灰塵在光縫裡浮著。他的呼吸慢下來，手腕放鬆，隨時能抬。
那位同伴頭抵主樑，左手搭在斷磚上，指尖微微用力。他面色蒼白，冷汗順著鬢角流進衣領，但眼睛沒閉。他看著葉凌霄的背影，等著那一聲訊號。
沈清璃的掌心突然一緊。地面傳來一絲極細的震動，從南窗方向來，短促，沉悶，像是骨頭與地氣摩擦的初響。她的嘴唇動了動，沒出聲，只將氣息壓成一個字：
“起。”
