沿途遇到兩次巡哨。第一次，葉凌霄提前聽見腳步聲，拉著沈清璃躲進一處凹陷的壁龕，兩人緊貼牆角，等守衛走過才出來。第二次是在轉角處，對方來得太快，來不及閃避，葉凌霄直接躍起，抓住頂部一根橫樑，將沈清璃也提了上去。兩人懸在半空，直到腳步遠去才落地。
再往前，通道開始分層。地面出現樓梯，向下延伸。樓梯口旁邊立著一塊石碑，上面刻著數字：Ⅲ。
葉凌霄停下。他盯著那數字看了幾秒，回頭看向沈清璃。她也正看著石碑，掌心貼地，試圖感知下方是否有震動。
就在這時，遠處傳來一聲悶響，像是重物落地。緊接著，燈光閃爍了一下，幽青色變得忽明忽暗。
葉凌霄立刻抬手，讓沈清璃別動。他們站在原地，等光恢復穩定。
燈重新亮起時，沈清璃低聲說：“下面有人活動，頻率比上面高。”
葉凌霄盯著樓梯口。他知道下去意味著更深的危險，但也意味著更接近真相。他摸了摸懷中的殘頁，又看了一眼沈清璃。
她扶著牆，喘了口氣，但沒退縮的意思。
他轉身面向樓梯，左手按住刀柄，右腳先邁了下去。
臺階很窄，踩上去有輕微迴音。他每一步都試探著落腳，確保不會觸發警報。沈清璃緊跟其後，手指始終貼著牆面，隨時準備感應異常。
走了不到十級臺階，前方拐角處透出一點紅光，比晶石更暗，像是火光透過門縫洩出。
葉凌霄停下，伏低身子。他示意沈清璃等在原地，自己貓腰向前，貼著牆角探頭望去。
拐角後是一段平路，盡頭有扇鐵門，門縫裡透出紅光。門口沒人站崗，但地上有一道細線，橫穿通道，離地約半尺高。
他縮回身，靠牆站定。
沈清璃慢慢走過來，在他身邊蹲下。她沒問看到了什麼，只看著他的眼睛。
葉凌霄抬起右手，三根手指輕點胸口，然後指向鐵門方向，做了個“三人曾在此”的手勢。
沈清璃點頭。
他把刀插回鞘中，從腰間解下一截皮繩，雙手慢慢拉開。然後俯身，將皮繩套住那道細線，一點點抬高，直到足夠讓一人透過。
他先過去，動作極慢。落地後打了個手勢，沈清璃才跟著翻過線，落地無聲。
兩人貼牆前行，距鐵門還有五步時，葉凌霄忽然抬手止步。
門縫裡的光，動了一下。
不是閃爍，而是有影子掠過，像是裡面的人在走動。
他沒再靠近。退回原位，靠牆坐下。汗水順著額角滑下，在下巴處聚成一滴，砸在地上，洇開一小片暗痕。
沈清璃也靠著牆，閉眼調息。她的指尖冰涼，呼吸仍淺，但比之前穩了些。
葉凌霄從懷中取出那張殘頁，又看了一遍。藥引、試煉、編號七——這些詞像釘子一樣扎進腦子裡。
他抬頭看向鐵門。紅光還在動。他知道門後一定有東西。
但他不能現在進去。
他把殘頁重新收好，朝沈清璃點了點頭。
。起站牆著扶，氣口了吸
