南窗外的黑影沒有再退。
符文在暗處重新亮起，不是零星閃爍，而是成片燃起，像夜霧裡浮出的一串鬼火。火符一枚接一枚升空，不等炸裂便有下一枚跟上，熱浪層層疊壓，逼得人睜不開眼。西南角冰錐不再單發，而是連環穿刺，每一波都卡在沈清璃震地後的喘息間隙，根本不給她調息的機會。西北方向風勢已成環流，氣旋貼地滾動，卷著碎瓦和焦木殘渣，像刀子一樣刮過地面。
葉凌霄橫刀掃出一道弧光，將三枚低空火符盡數擊散。火星濺到肩頭，他沒動，只覺左臂外側一涼——那是冰錐擦過的痕跡，布料裂開，皮肉翻起一線血口。他咬牙後撤半步，背靠殘柱，呼吸比剛才重了一圈。
沈清璃掌心再次貼地，指節用力下壓。她察覺到西南施術者的法力波動，立刻引動震盪波反向衝擊。可這一次，掌下的震動衰減得厲害，波紋剛傳出去兩丈就散了形。對方隻身形晃了晃，手中冰錐依舊成型，嗖地射來。她勉強側身避開要害，冰錐扎入右腿外側的泥地，離膝蓋不過寸許。
那位同伴從斷牆後躍出，撞翻一段矮垣，激起大片煙塵。他想用這短暫的遮蔽打亂敵方瞄準節奏。可煙未散盡，新的風刃已破空而至，角度刁鑽，直撲葉凌霄背後。他來不及喊，只能撲過去撞開葉凌霄。風刃擦著他肩膀掠過，肩頭衣衫撕裂，滲出血絲。
三人重新聚攏。
葉凌霄低頭看刀，刃口又添一處崩裂，握柄上的纏布已被汗水浸透。他抬手抹了把臉，指尖沾著血和灰。沈清璃坐在地上，雙掌撐地，掌心紅腫發燙，經脈隱隱抽痛。她閉眼片刻，額角冷汗順著鬢角滑下。那位同伴靠在斷牆邊，左手撐地，指節泛白，右手捏著最後一片陶片，盯著西北方向那團黑影，眼睛都沒眨一下。
敵人沒給他們喘息的時間。
南窗方向火網擴大，不再是點狀爆裂，而是整片推進，像一堵燒紅的鐵牆壓來。西南角冰錐改用螺旋穿刺，一根接一根，在空中劃出詭異弧線。西北風刃化作絞殺環流，貼地盤旋，逼得人無法蹲伏。三大攻勢交織成網，活動空間被壓縮到不足三丈見方。
葉凌霄強行提氣，刀鋒斜引，運起《太虛劍經》第一式“劍引太虛”。熱浪被牽引回捲，暫緩火勢逼近。但他腿傷影響身法，未能完全避開一枚斜射冰錐，左臂再添新傷。他退入圈內，背靠殘柱，呼吸粗重。
沈清璃嘗試再次震地，卻發現敵方法力源頭不再固定，而是分散移動。她改用掌風輕拍地面，試圖傳導波動感知群敵聯動節奏。可精神高度集中之下，唇色漸漸發白，太陽穴突突跳動。
那位同伴拼盡全力躍起，撞翻另一段斷牆。煙塵再起，短暫遮蔽視線。敵方攻擊節奏被打亂數息，三人得以稍作調整。可煙塵散去後，四面黑影已重新列陣。更糟的是，黑暗中又走出兩個身影，分別加入西北與西南方位。一人手持骨杖，一人袖中藏符，站位分明，顯然是新生戰力。
三人已被逼至廢墟最深處一角。
背後是倒塌的屋脊殘架，再無退路。腳下焦土混著冰水泥濘，碎瓦打滑，每一步都需格外小心。葉凌霄低聲道：“別分開。”三人緩緩聚攏，背靠背形成三角防禦。他刀尖垂地，借力支撐身體，眼神依舊銳利，但呼吸已顯紊亂。
沈清璃盤坐於左後方，雙手微抬，隨時準備應對下一輪攻擊。掌心灼痛難忍，經脈微顫不止。她沒說話，只輕輕點了點頭。
那位同伴倚靠斷牆邊緣，肩部擦傷滲血，呼吸急促。他雙眼緊盯西北方向，那裡有個人影正在調整站位，似乎準備繞後偷襲。他右手還捏著那片陶片，可他知道，這片東西已經沒用了。
敵人暫停了攻擊。
廢墟陷入短暫寂靜。黑暗中傳來低語聲，模糊不清，卻帶著某種節奏。符文微光陸續亮起，不是為了施法，而是在醞釀。四面黑影靜立不動，像在等待一個訊號。
三人默然佇立。汗水混著血水流下，在臉上劃出灰黑的痕跡。誰都沒有說話，唯有沉重的呼吸在寂靜中迴響。
葉凌霄的刀還在手裡。
沈清璃的掌心仍貼著地面。
那位同伴的指尖還扣著陶片。
風停了。
