葉凌霄將刀緩緩收回腰間，刀鞘邊緣沾著乾涸的血塊，發出一聲鈍響。他站在大廳中央，沒有再看地上的俘虜，只是低頭盯著自己的手——虎口裂開，掌心滿是灰與汗混成的泥垢。左臂的布條早已鬆脫，傷口不再大量流血，但一陣陣抽痛仍順著筋絡往上爬。他吸了口氣，把手臂貼在身側壓住，不讓它發抖。
沈清璃站在門邊，鐵尺已經插回腰帶，外袍解下來隨手搭在肩上。她蹲下身，用還算乾淨的一角布料簡單纏住右臂一道三寸長的劃傷，動作很慢，像是怕牽動某處未察覺的暗傷。包紮完，她沒立刻起身，而是用手撐著地面停了幾息，才借力站直。她轉頭望了一眼火盆，炭灰黑透，只剩一點焦痕嵌在底部，像燒盡的命書。
第三人仍靠在斷桌旁，右膝的褲子溼了大半，血終於止住，可腿使不上力。他把一直攥著的碎磚輕輕放在腳邊，又伸手摸了摸懷裡，確認那枚備用的藥囊還在。他閉上眼，呼吸比剛才穩了些，但額頭仍有冷汗滲出。片刻後，他睜開眼，目光掃過大廳，落在那些倒伏的人影上，眼神里沒有放鬆，只有警覺。
葉凌霄動了。他先走到東北角，用刀尖撥開一堆碎石，翻出三塊泛著微光的石板。青光很弱，像是將熄未熄的螢火，但他知道這東西不能留。他沒伸手去拿，而是衝沈清璃點了下頭。她會意，走過去從火盆底剷起一捧餘燼，撒在石板上。灰落下的瞬間，青光猛地閃了一下，隨即沉寂。她又踩了兩腳，直到石板完全被掩埋。
接著是紙頁。沈清璃繞到主位殘座後，蹲下身，在夾層深處抽出一張半燃的卷軸。上面畫著扭曲的線條和符文，墨跡未乾透。她沒多看，直接撕成四段，扔進火盆舊坑。火星蹭地跳起一次，旋即被她一腳踩滅。散落在地的其他紙片，她一片片拾起，攏成一堆，同樣處理。第三人則用腳把一塊沾血的鐵片踢進牆角凹槽，防止有人誤觸割傷。
大廳裡只剩下呼吸聲。
葉凌霄走到主位前，那個受傷的主位者還靠著殘座站著，臉色蒼白，右手包著破布，指尖微微顫。他沒逃，也沒求饒，只是沉默地看著他們。葉凌霄沒理他，彎腰從地上撿起一塊斷裂的灰線石條，符文刻得極深。他走到火盆邊，將石條丟進去，又從腰間取出一小瓶密封的灰粉，開啟後均勻灑在上面。這是早年師傅教的斷靈法，不靠火，靠封性。灰粉落下，石條表面最後一點波動也消失了。
他退後一步，確認再無發光之物。
然後他從懷中取出一枚銅色信符，樣式普通，無紋無飾，只在邊緣刻了個小缺口。這是他三年前從一位遊方差官手中換來的聯絡物，只能用一次，能升煙傳訊至十里內官府哨點。他沒猶豫，轉身遞給第三人。第三人接過，咬牙撐起身體，借斷桌邊緣一步步挪到大廳南側地面裂縫處。他蹲下，將信符插入縫隙，用力一按。符體破裂，一道淡白煙柱緩緩升起，筆直穿過天窗，融入清晨微亮的天空。
沈清璃走到門口，抬頭看了眼煙柱方向，低聲說：“已發。”
三人沒再說話。
葉凌霄回到中央，站定，雙手垂落，不再拄刀。他環視一圈：敵人全數倒地，有的昏迷，有的輕聲呻吟，沒人試圖爬起；陣法痕跡盡數破壞，符石熄滅，圖紙焚燬。大廳裡只剩下殘桌、斷柱、翻倒的火盆，和滿地狼藉。空氣中藥粉味淡了，血腥氣卻更清晰。
他抬頭看向天窗外的天色。晨光已鋪開，灰藍轉為淺白，山道輪廓隱約可見。遠處林間，傳來幾聲鳥叫，生澀而警惕，像是第一次試探這清晨是否安全。
第三人靠回牆邊，閉上眼。這次他沒再握任何東西，手自然垂在身側。右腿依舊疼，但意識清醒。他知道現在最危險的不是敵人，是鬆懈。只要有一人突然起身偷襲，局面仍可能逆轉。所以他耳朵始終聽著動靜，哪怕眼皮沉重，也不敢真正睡去。
沈清璃退回大廳內側，站在門框與斷柱之間。她的位置既能觀察門外山道，又能照應廳內三人。她把手伸進袖子，確認還有兩枚小石子備用，然後靜靜站著，像一根釘在地上的樁。
時間一點點過去。
葉凌霄忽然開口，聲音低啞：“等他們來接手。”
沈清璃點頭，沒回頭。
第三人睜了下眼，又閉上。
遠處山道終於有了回應——隱約的腳步聲，至少三人，步伐整齊，帶著差役慣有的節奏。沒有呼喝，沒有鑼鼓，但靠近的速度穩定，顯然是衝著煙訊來的。
葉凌霄這才動了動肩膀，把左臂從緊壓的狀態鬆開。血沒再流，但整條手臂麻木。他低頭看了看刀，捲刃，有裂痕，但還能用。他沒拔出來檢查，只是輕輕拍了下刀鞘，像是在確認它還在。
沈清璃從腰帶抽出鐵尺，看了一遍刃口，然後用衣角擦了擦，重新插回去。她走到第三人身邊，蹲下，低聲問：“能走嗎？”
第三人睜開眼，看了她一眼，又看向自己的腿。“得歇夠。”他說，“但能走。”
她點頭，站起身，回到原位。
葉凌霄走到大廳正中，最後一次掃視全場。俘虜未醒，物品盡毀，信符已發，官府將至。沒有遺漏，沒有隱患。他挺直背，雙手垂落，不再有任何戒備動作，只是站著，像完成了一件該做的事。
沈清璃望著門外，山道上的腳步聲越來越近，已能分辨出皮靴踏石的聲音。她沒動，也沒回頭。
第三人靠在牆邊，手放在膝蓋上，呼吸平穩。他沒再看任何人，只是等待。
葉凌霄站在原地，目光落在天窗外的天空上。雲淡了，風起了，新的一天真正開始。
