葉凌霄掌心的微光漸漸沉入皮膚，像一滴水落進乾涸的泥土裡，無聲無息。他站在露臺中央，腳下碎磚未掃，風從西側缺口吹進來，捲起一層薄灰，撲在俘虜臉上。那人猛地咳嗽兩聲，繩索勒緊手腕，發出輕微摩擦聲。
沈清璃已經走到最近的一個俘虜跟前。那人半跪在地上，頭低著，額髮垂下來遮住眼睛。她沒說話，只把短刃抽出半寸，刀尖朝下，輕輕點在他手背上。刀鋒極冷，觸到皮膚時，那人手指立刻蜷了一下。
“抬頭。”她說。
那人沒動。
她手腕一轉，刀刃斜挑，在對方衣袖上劃開一道口子。布料撕裂的聲音很輕，但足夠讓另外兩個俘虜同時繃緊肩膀。被割的人終於抬起了臉，眼神躲閃，不敢看她。
葉凌霄緩步走來，腳步不快，每一步都踩得穩。他右肋的傷還在隱隱作痛，不是尖銳的那種，而是像鈍器反覆碾壓骨頭縫，走路時會牽動一下。他左手貼著丹田位置，用《九轉天醫訣》殘存的感知力慢慢梳理經脈，壓制那些亂竄的氣流。剛才強行融合兩股真氣留下的後患還沒消，五臟像是被什麼東西硌著，呼吸深一點就悶。
他在離俘虜三步遠的地方停下。
“你們聽命於誰？”他問。
沒人回答。
風又起了一陣，吹得斷欄邊的碎布條晃了晃。遠處宮殿深處還有零星動靜，但不再靠近。敵人撤了，留下這些人，或許是來不及帶走，或許是故意丟下。
葉凌霄盯著眼前這個剛被割破袖子的人。他的心跳比正常人快一些，但不是因為恐懼——至少不只是恐懼。他能感覺到，那種節奏裡藏著一種更深的東西，像是壓抑多年的習慣性警覺，哪怕現在被綁著，身體放鬆了，心跳卻仍保持著某種固定的頻率。
這不是普通打手該有的反應。
“你們攔我們，是為了什麼？”他換了個問法。
那人嘴唇動了動，沒出聲。
沈清璃往前半步，刀尖抵住他咽喉下方，力度剛好不讓血滲出來。“再不說，我就劃開你這層皮，看看裡面是不是也紋著那個標記。”
那人瞳孔縮了一下。
葉凌霄立刻察覺到了。他沒看刀，也沒看沈清璃，而是盯著對方的眼睛。就在那一瞬，那人的視線本能地往左袖方向偏了半寸——儘管只是一剎那，馬上收回，但他看到了。
和灰衫人一樣的位置。
他緩緩蹲下身，與俘虜平視。“你們要守的東西，是龍脈？”
那人猛然搖頭，動作太大，脖子上的刀鋒立刻壓深一分，血珠順著喉結滑下來。
“不是？”葉凌霄聲音沒變，“那是別的？還是說……你們根本不知道自己守的是什麼？”
“我只知道不該有人來。”那人終於開口，嗓音沙啞，“上面傳話，只要接近古蹟核心區的人，一律阻截。不管是誰。”
“上面？”
“不能說名字。”
“那就說任務。”
“清理障礙。”
“我們是障礙？”
“你們動了不該碰的東西。”
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