“換更厲害的人。”
“什麼樣的人？”
“穿黑袍的。”
“多少人？”
“不知道。沒見過全貌。”
沈清璃皺眉：“連人數都不知道，你還敢替他們賣命？”
“我不是賣命。”那人苦笑了一下，“我是逃不掉。”
葉凌霄看著他。這句話不像假話。他心跳裡的那種壓迫感，不是忠誠，更像是服從慣性。
他回頭望向露臺入口。灰衫人帶人撤離時步伐有序，沒有慌亂，說明他們原本就沒打算在這裡決出生死。他們的目的只是拖延、試探、觀察反應。而這一切的背後，有一條清晰的指令鏈在運作。
他忽然明白過來——他們面對的不是一個臨時團伙，而是一個早已佈局多年的體系。每一次危機都不是偶然，而是系統性的圍堵。
沈清璃收刀入鞘，站到他身邊。她的左肩傷口已經結痂，但動作仍受限。她看了他一眼，低聲道：“接下來怎麼辦？”
他沒答。
遠處最後一聲打鬥戛然而止，整座宮殿陷入安靜。夕陽徹底沉下去，天邊只剩一抹暗紅，映在破損的簷角上，像乾涸的血跡。
他閉上眼，回憶過往所有遭遇戰的節點：北嶺山洞、南境廢廟、西荒碑林……每一次，他們都差點揭開某些東西。而現在他知道，有人一直在等著他們靠近，然後出手打斷。
這不是仇殺，也不是劫財。
這是封鎖。
他睜開眼時，目光已變得極沉。
“他們不想讓我們知道的事，一定很重要。”他說。
沈清璃點頭。
風停了。俘虜們不再掙扎，像是耗盡了力氣。其中一個突然開口：“你們最好別再往前走了。”
葉凌霄看向他。
“再往裡，就不是我們這種人能攔的了。”
“那是什麼人能攔？”
“死了也不會開口的人。”
他沒再問。
有些事已經清楚了：有一個勢力存在，它隱藏在背後，掌控著一系列行動，目的就是阻止任何人觸及龍脈真相。他們不是第一批被攔的人，也不會是最後一批。
但他也知道，現在退不了。
他低頭看了看自己的手掌。那裡還殘留著一絲溫熱，像是兩股力量交匯後留下的餘韻。剛才那一戰讓他突破了自身限制，也讓敵方首次出現了動搖。這說明，他們的手段並非無解。
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