夜色沉得發硬，露臺上碎磚的稜角在星光下泛著青白。葉凌霄左手按在一塊斷磚邊緣，指節壓進灰縫裡，借力撐起身子。他沒立刻起身，而是停了三息，等右肋那股鋸齒般的鈍痛退去半分，才緩緩直腰。
沈清璃站在他右前方三步遠，短刃拄地，刀尖陷進磚縫半寸。她左肩結痂處繃著，動作不快，但每一步都踩實。她抬手抹了把額角，掌心沾了層薄汗，混著夜風帶來的涼意。
俘虜還靠牆坐著，繩索未解，也沒人再開口。風從西側缺口灌進來，吹得他們袖口微動，露出底下一點暗色布紋。
葉凌霄走到最靠邊那個俘虜跟前，蹲下，沒碰他，只盯著他左袖內側。那裡有一道極淡的印痕，像是用指甲反覆刮過布面留下的淺溝，形如半環，中間一點凸起。他伸手，指尖離那印痕半寸停下，沒觸碰。
“東邊山脊。”他說。
沈清璃點頭，從自己袖中取出一小截炭條，在掌心畫了兩道斜線，又添一橫，像一道山形輪廓。她沒說話，只將手掌翻轉，朝向葉凌霄。
他看懂了。那是北嶺以東、雲霧常年不散的斷崖嶺，山勢陡峭，岩層錯裂，舊地圖上標作“啞口”。
葉凌霄站起身，從俘虜腰間解下水囊，拔開塞子聞了聞，是清水。他喝了一口，喉結上下一滾，把水囊遞過去。沈清璃接住，仰頭灌了兩口，水順著下巴滴到衣領上，洇開一小片深色。
兩人沒再看俘虜一眼。
葉凌霄彎腰，拾起地上半塊斷磚，掂了掂，扔向露臺外。磚塊撞上石階，碎成三片，聲音清脆。他轉身朝東側缺口走去，腳步不急，但沒停。
沈清璃跟上，短刃收回鞘中，右手搭在刀柄上。
他們穿過斷欄，踏上通往山下的小道。石階年久失修，有些地方塌了半截，露出底下黑土。葉凌霄走在前，每落一腳都先試壓，鞋底碾過碎石時發出細響。沈清璃踩著他踏過的痕跡，步距比平時短半寸，左肩始終繃著，卻沒拖慢半步。
走了一炷香工夫，林子密起來。松針鋪地，踩上去軟而滑。葉凌霄忽然抬手，示意停步。他蹲下，手指撥開浮葉，露出底下幾枚壓扁的鐵蒺藜，尖刺朝上，鏽跡斑斑。他拈起一枚，對著星月光看了看，又放回原處。
沈清璃蹲在他身側，沒出聲，只將短刃抽出兩寸，刀身映出一點冷光。
葉凌霄往前挪了半尺，腳尖踢起一團松針，朝左前方樹影裡掃去。針葉剛飛出三尺，林中便響起破空聲。五支黑翎箭從不同角度射來，箭尾帶哨，音尖而短。
他右手並指一劃，掌風捲起地面枯葉，迎向箭雨。箭矢撞上旋風，偏斜兩支，另三支被他側身讓過，釘入身後樹幹，入木三分。
箭剛落地，人已撲出。他衝進林中，肩撞第一人胸口，那人悶哼一聲，倒飛出去，撞斷一根枯枝。葉凌霄順勢反手扣住第二人手腕，往下一壓，膝蓋頂其肘窩，那人手臂一軟，昏厥倒地。
沈清璃躍上右側樹杈，靴底蹬枝，借力橫掃。短刃貼著第三人的耳際掠過，削斷他束髮的皮繩。那人抬手摸頭，她已落地，腳尖踹中其膝窩，那人跪倒，短刃壓上他後頸，刀鋒未入肉，只逼得他伏地不動。
剩下兩人剛抽刀，葉凌霄已返身殺回。他左手虛晃，右手突進，指尖點中一人喉下，那人喉結一縮，雙眼翻白，軟倒在地。最後一人轉身欲逃，沈清璃擲出短刃鞘，正中其腳踝，那人踉蹌撲倒，葉凌霄上前一步，掌緣切其後頸，應聲而倒。
林中重歸寂靜。只有松針落地的輕響。
葉凌霄從最先倒地那人懷中摸出一張摺疊的粗紙，展開一半，上面墨跡模糊，只餘半幅山形圖，東側標著一個紅點，比他們此刻位置更靠裡。
沈清璃蹲下，用炭條在紙上補全山脊走向，又在紅點旁畫了個小圈。
葉凌霄收起圖，起身繼續向東。沈清璃撿回短刃，插回鞘中，快步跟上。
山路漸窄，巖壁滲水，溼滑難行。葉凌霄伸手叩擊左側石壁，三長兩短，聽聲辨質。迴音沉悶，說明岩層厚實，無空洞。他側身讓過一處塌方碎石堆，腳踩一塊凸巖，穩住身形，伸手向後：“拉一把。”
沈清璃伸手，指尖碰到他掌心老繭，一握即松。她借力躍過，落在他身側。
再往上，坡度陡增。葉凌霄脫下外袍，撕下一條布帶，纏緊右肋。沈清璃見狀，也撕下左袖內襯，繞過肩頭打結，固定傷處。
兩人不再說話，只加快腳步。
翻過一道矮崖，眼前豁然開闊。腳下是片平臺，邊緣碎石嶙峋，遠處山谷深處，隱約可見幾處低矮屋影，簷角在星光下泛著青灰。屋影之間，有條窄路蜿蜒而入，路旁立著半截石碑，碑面朝這邊，字跡已被風雨磨平。
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