赤光映在臉上，燙得眼皮發乾。
葉凌霄沒眨眼。他左手還按在裂縫左側石面上，掌心焦紅，布條裹著，指腹壓著石紋，一寸一寸往前挪。石面滾燙，汗珠剛滲出就沒了影子。他數到第七道裂痕拐角，停住。那裡浮著一層灰燼，底下透出暗紅紋路，形如折枝。
沈清璃蹲在他右側，沒看裂縫，只盯著他那隻手。她右手指尖懸在灰燼上方半寸，熱氣灼膚，指尖微顫，卻沒縮。
風捲著硫磺味撲來，地面又震了一下。沈清璃喉頭一緊，呼吸沉了半拍，眼底閃過一絲滯澀，像水裡落了灰。她抬手按左肩，指節用力，把那點恍惚壓下去。
葉凌霄開口：“莫看紅光，閉氣三息。”
沈清璃立刻閤眼，鼻息收住，胸膛不動。三息後睜眼，瞳仁清亮，掃了葉凌霄一眼，點頭。
葉凌霄收回左手，撕下左袖內襯一角，疊成方塊，蓋在掌心舊燙傷處，再按回石面。這一次，他五指張開，指腹貼緊，閉目。
他不是運氣，是調息。氣息沉入丹田，再沿十二正經緩緩上行，過勞宮、走曲池、抵百會，復返湧泉——醫家導引之法，不為攻敵，只為感知。地脈有動，岩漿有流，毒氣有形。他要聽清楚，那熱浪底下，到底是什麼在動。
指尖傳來一陣刺麻，不是燙，是陰冷。像冬夜井水浸過指骨，順著經絡往上爬。他眉心微蹙，氣息不動，任那寒意鑽進少陰經，再滑向厥陰。它不傷肉身，專擾神明。人若久吸，先是耳鳴，再是眼前發花，接著分不清誰是誰，最後連自己是誰都想不起。
他睜開眼，從懷中取出一隻灰布藥囊，解開繫繩，倒出幾味乾草：青黛、貫眾、紫蘇梗、生甘草片。藥粒乾癟，邊緣微卷，顏色偏褐。他挑出四片貫眾，兩小撮青黛，擱在銅殼羅盤凹面裡。羅盤早被熱氣燻得發燙，他用裹布的左手托住底盤，右手掌心覆在藥上，內力輕吐，不催火，只凝溫。藥面泛起白氣，青黛漸軟，貫眾邊緣微潤，未焦。
沈清璃看著他動作，忽然抬手，掌心朝上，停在胸前半尺。她吸氣，緩緩吐出，肩膀繃緊的弧度沒變，呼吸卻比剛才沉了一分。她沒動，只是等。
葉凌霄將羅盤稍斜，藥末聚攏，他拇指碾過，混勻，再以內力裹住，搓成兩粒青灰色小丸。丸子不過綠豆大小，表面粗糙，有細小藥渣粘附。
他遞出一粒，掌心攤開，藥丸靜臥。
沈清璃盯著那粒藥，又抬眼看他。他瞳仁黑，無光暈，無血絲，眼白乾淨。她沒伸手，只頓了半秒，抬手接過，仰頭吞下。藥味苦澀，舌根發麻，隨即一股涼意自喉頭滑下，直抵胸口。她眨了下眼，眼底那層薄霧似的滯澀，退了。
葉凌霄把另一粒含入口中，嚼碎嚥下。他站起身，走到裂縫側方一塊凸起的青灰巖脊上，盤膝坐下，雙掌貼地，掌心向下，十指張開，指縫對準裂縫邊緣。
他沒運氣，只導氣。醫道疏經導滯，不在通，而在順。他以指尖為針，以掌心為引，在地面虛劃脈路：自裂縫東側起，沿山體斜線向北，繞過三處凸巖，再折向西，匯入右側山壁根部。那不是真畫，是意念所至，氣隨念走，地面微震，浮塵輕跳。
沈清璃起身，走到他右後方，抽出短刃。刃長一尺二寸，寒光映著赤光，泛出鐵青色。她俯身，刀尖蘸取口中唾液，在葉凌霄所劃脈路的三個節點上，各補一道短痕。第一道在東側凸巖下方，第二道在中段裂口最寬處旁，第三道在西側山壁根部。唾液遇熱即幹，留下淡白印跡，不顯眼，卻讓那幾處地面震動略緩。
葉凌霄額頭滲汗，順著太陽穴往下淌。他沒擦，只咬住後槽牙，指腹壓地更重。裂縫深處赤光翻湧，似有東西在底下頂撞，想衝破那幾道虛脈。他左手小指微顫，右手食指關節泛白，指腹死死扣進石縫裡。
震動漸弱。
赤光不再暴漲，縮回半尺深，邊緣紅光轉暗，像炭火餘燼。地面不再抖，只餘微震，如遠處鼓聲，一下，又一下，越來越慢。
沈清璃直起身，短刃歸鞘。她抬手抹了把額角，指尖沾灰，又蹭過左肩舊傷處，布條結釦完好，未滲血。她望向前方窄路，裂縫仍橫在那裡，兩尺寬，但邊緣石塊不再軟化，赤光內斂，底下奔流之聲也低了下去，像潮水退去。
葉凌霄緩緩收掌，左手撐地，右膝抬起，站了起來。他沒看裂縫，目光落在前方三丈外一塊半埋於土的黑巖上。巖面平滑，無裂痕，無赤光，只有一層薄灰。
他邁步，左腳落地，穩。
沈清璃跟上，右腳踏在裂縫邊緣一塊凸起的青灰巖上，靴底踩實，未滑。
葉凌霄右手按劍柄，左手垂在身側，五指微張。他往前走，一步，兩步，第三步時，腳下石面未響，未裂，未晃。他停住，回頭。
沈清璃已立在他右後方三步處，雙手垂於身側，目光掃過前方窄路，又掠過兩側山壁，最後落回他臉上。她點頭。
葉凌霄轉身，繼續前行。他走得不快，每一步都踩實，靴底與石面相觸，發出輕微摩擦聲。沈清璃跟在他右側，間距不變，短刃未出鞘，右手搭在刀鐔上，指節松而有力。
窄路盡頭，山勢略緩，露出一段稍寬的平臺。平臺邊緣，一株枯松斜生，樹皮皸裂，枝幹焦黑，卻未倒。葉凌霄腳步未停，徑直走向松樹旁一塊半人高的灰巖。巖面朝南，背陰，無赤光，無裂痕，只有幾道淺淺刻痕，像是雨水沖刷多年留下的舊印。
。枝折如形，續斷，斜歪跡痕那。痕刻一住覆心掌，面巖在按手左，下蹲他
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。揚微角，未針松。角人兩過拂，松枯過拂，巖灰過拂，來吹邊那裂從，味磺硫著捲風
。勢姿的退可時隨出擺，沉微心重，地點尖腳，起抬腳左霄凌葉
。扣節指，鐔刀回按手右璃清沈
。散飄聲無，蛛如細，氣霧白灰的淡極點一起浮緣邊，痕裂寸三道那面背巖灰
