葉凌霄的手指從半空中緩緩落下，指尖擦過左臂內側，皮膚上那道金紋已經消失，但殘留的觸感還在。他沒低頭去看，只是把右手握成了拳，又鬆開，再握緊。呼吸比剛才穩了些，胸口起伏不再急促。他的眼睛從光團移開，落在腳下的青磚上，磚面裂痕交錯，像乾涸的河床。然後他抬頭，視線穿過稀薄的暗金霧氣，望向坡道盡頭——那裡什麼也沒有，只有一片下沉的地勢和歪斜的石柱輪廓。
沈清璃依舊站著，左手按在胸口，指節微微發白。她的肩膀還脫著臼，剛才的畫面讓她腦中翻騰不止。嬰兒、山村、皇宮密室……那些事太遠，又太近。她眨了眨眼，眼眶有些發澀，不是因為哭，而是太久沒眨眼。她終於動了，右手短刃仍握在掌心，刃口有幾處缺口，是之前與怪物搏鬥時留下的。她沒看葉凌霄，也沒看“另一人”，只是慢慢抬起未受傷的右手，搭在左肩關節處，咬住下唇，用力一頂。
“咔”一聲輕響。
她吸了口氣，肩頭的錯位復原了。動作乾脆，沒有猶豫。她活動了下手腕，確認能動，這才抬起頭，目光落在葉凌霄背上。他站得筆直，背影看不出情緒，也不像剛才那樣僵住。她知道他在想事情，也在重新找回自己。
“另一人”站在右側稍後的位置，雙手垂著，掌心朝上，像是在感受什麼。他低頭看了看自己的手，五指張開，又合攏，反覆幾次。他的額角還有汗，但眼神已經清明。他往前邁了半步，沒有說話，只是站到了葉凌霄的右方，與沈清璃形成一個穩定的三角位置。三人之間沒有交流，可站姿變了——不再是面對光團的凝視者，而是準備前行的同行者。
葉凌霄終於開口，聲音低，沙啞，但不抖：“我們進來是為了什麼？”
這句話問得突然，卻沒人覺得突兀。沈清璃沒回答，但她的眼神亮了一下，像是被點醒了什麼。“另一人”也沒動，只是耳朵微動，聽著這話。
葉凌霄繼續說：“不管我是什麼人，不管這龍脈藏著多少秘密——眼下有一件事沒變：前方有寶物，而我們需要它。”他轉過頭，目光依次掃過兩人，語氣沒有起伏，卻帶著不容置疑的分量，“不能在這裡停下。”
沈清璃點頭。動作很輕，但堅定。
“另一人”也點了下頭，沒多言。
風沒來，霧卻忽然向兩側分開了一瞬，像是被某種無形的力量推開。那團銀白色的光依舊懸浮在原地，不動，不閃，也不再擴散。它周圍的空間似乎比剛才安靜了些，霧流繞著它轉圈，節奏緩慢，如同守衛。
葉凌霄沒再看它。他彎腰，將插在地上的殘劍拔起，鐵鏽混著碎屑掉落。劍身有幾道新的蝕痕，是黑霧留下的，邊緣發黑，像是被火燒過。他用拇指蹭了蹭刃口，確認還能用，然後直起身，把劍握在右手中，劍尖朝前，略微下垂。
沈清璃收起短刃，掖進袖中。她低頭看了眼自己的左手，傷口還在滲血，衣角包紮的地方已經染紅一片。她沒管，只是將左手輕輕握成拳，放回身側。
“另一人”站在原地，沒有武器，也沒做任何準備動作。但他站得更穩了，雙腳分開與肩同寬，重心下沉，像是隨時可以動起來。
葉凌霄往前走了一步。
腳底青磚發出輕微的碎裂聲，像是踩在枯枝上。
第二步。
第三步。
他沒有回頭，但腳步穩定，方向明確——朝著坡道出口。沈清璃跟上，腳步輕，落地時先以腳尖觸地，儘量減少震動。她離他一步遠，偏左後方，保持警戒角度。“另一人”走在右側，與她對稱，三人再次形成三角陣型，步伐一致，節奏同步。
他們的影子被霧拉長，貼在地上，隨著行走緩緩移動。這一次，影子是從他們身上投下來的。
空氣依舊涼，像是井底深處，呼吸間能看到白氣。霧的顏色沒變，仍是那種渾濁的暗金，但流動的速度慢了下來，不再無序飄蕩，而是沿著三人行進的方向，隱約有了跟隨的趨勢。
葉凌霄沒加快腳步，也沒放慢。他只是走，目光盯著前方，穿過霧氣，落在那條下沉的坡道上。他知道那裡不會有答案，至少現在不會。但他也知道，必須走過去。真相已經擺在眼前，無法迴避，可現在不是消化它的時候。危機還沒結束，幻境仍在運轉，而他們還沒拿到該拿的東西。
沈清璃的目光掃過地面，留意每一塊磚的狀況。有些地方已經開始龜裂，邊緣翹起，像是隨時會塌陷。她記住了這些位置，默默調整落腳點。她的左肩雖已復位，但動作多了還是會疼，尤其是抬臂時。她忍著，沒表現出來。
“另一人”的視線始終在四周游移，不聚焦於某一點，而是整體觀察環境變化。他注意到霧流的方向變了，不再是圍繞光團旋轉，而是順著三人前進的路徑，緩緩向前推進。他沒說話，但眉頭微不可察地皺了一下。
葉凌霄突然停步。
沈清璃立刻停下，右手悄悄摸向袖中短刃。“另一人”也頓住，身體微沉，進入戒備狀態。
葉凌霄沒回頭，只是抬起左手，指向前方右側的一根石柱。那柱子歪斜著，表面佈滿裂紋，頂部斷裂，只剩半截。但在它的底座處，有一道刻痕，極細，像是被人用利器劃出的直線。
他走過去，蹲下，用手抹去表面的灰塵。那道刻痕延伸進石縫裡，形成一個不規則的符號，形狀扭曲，像是一段古老的文字。他盯著看了兩息，然後伸手觸碰。
。下一了震輕輕然突柱石整，痕刻到剛尖指
。滯一地猛氣霧
