風從上方裂口灌進來，吹動了地上的碎沙。葉凌霄的手還按在地面，掌心結痂的血塊被風吹得乾裂，他緩緩收指，泥土簌簌落下。
他低頭看了眼殘劍，劍身沾著黑泥與暗紅血漬，紋路里嵌著碎石。他用左手慢慢將劍拔出裂縫，動作遲緩，像是怕牽動體內未穩的經脈。劍離地三寸，他借力撐起膝蓋，一條腿先跪著，再慢慢伸直另一條。腳底踩實地面時，肩頭微微晃了一下，但他沒倒。
沈清璃靠在石壁上，左肩貼著冰冷巖面，她察覺到動靜，睜開眼。見葉凌霄已半起身，她也動了動手指，右手撐住石壁邊緣，一點點把身體往上提。左臂不敢用力，只靠右腿發力，站穩後呼吸重了幾分，但她沒出聲。
另一人仍趴在地上，額頭抵著碎石堆。他聽見兩人起身的聲音，掌心輕輕一壓地面，確認震動傳入地下無異常後，才緩緩抬起手。指骨暴露，皮肉未復，可他還是撐住了身體，雙膝跪地，慢慢挺直腰背。
三人站定，彼此對視一眼。沒有說話，但眼神已足夠——該走了。
葉凌霄拄劍前行，腳步沉穩卻緩慢。劍尖輕點地面，試探每一步是否結實。沈清璃跟在他右後方，左手虛搭在右臂上，減少肩部負擔。另一人走在最後，手掌始終離地不遠，隨時準備感知震動。
前方是崩塌後的斷牆，原本封死的通道露出一道斜縫。葉凌霄停下，抬手示意。他走近那堵看似完整的石牆，將殘劍平舉，劍刃貼牆滑動。走到中部時，劍身傳來空鳴，聲音微弱，但確實不同。
他回頭點頭。
沈清璃上前，雙手抵住牆面。葉凌霄退開半步，換左手持劍，右手搭上石板邊緣。兩人同時發力，石板發出悶響，向內傾斜。塵土撲落，嗆得沈清璃咳嗽兩聲，但她沒鬆手。又是一記猛推，石板轟然倒下，砸出一片煙塵。
煙塵散去後，一道狹窄斜道顯露出來，向下延伸，潮溼的氣息隨之湧出。
另一人蹲下，掌心貼地，閉眼感應。片刻後抬頭，極輕微地點了一下頭——結構穩定，無塌陷徵兆。
葉凌霄率先邁步，劍尖探路。三人依次進入斜道。通道低矮，需彎腰而行，巖壁滲水，腳下溼滑。葉凌霄每走五步便停一下，聽身後有無異動。沈清璃緊跟其後，指尖偶爾觸壁借力。另一人殿後，掌心仍保持微震，監測整條路徑的穩定性。
約行三十步，斜道盡頭豁然開闊。一間封閉石室出現在眼前，四壁刻滿模糊紋路，中央立著一方石臺，積塵厚重，幾乎看不出原色。
葉凌霄站在門口掃視一圈，確認無機關痕跡後，才讓沈清璃和另一人進入。他自己留在最後，回身看了一眼來路——斜道入口已被陰影吞沒，彷彿從未有人走過。
石室內無光源，三人各自凝出一點靈光。葉凌霄指尖泛起微藍，沈清璃掌心浮出淡青，另一人則以掌緣摩擦石壁，激起火星般的靈斑。三道光映照之下，石室輪廓逐漸清晰。
沈清璃走向石臺，蹲下身，用手拂去表面塵土。灰霧騰起，她側臉避開，繼續清理。半晌後，一本青皮古書顯露出來，封面無字，只有扭曲如山脊般的紋路，蜿蜒成環。
她小心捧起書，翻開第一頁。紙頁脆硬，似久未翻動。圖文並茂，畫的是地底岩層中一道巨大龍形輪廓，首尾不見盡頭，穿行於脈絡之間。旁邊文字古拙，寫著“地氣流轉之象，龍形潛行於巖”。
她合上書，轉身遞給葉凌霄。
葉凌霄接過書，翻至中間一頁。畫面更為細緻：一處地穴中，九道支脈匯於一點，上方懸有一鼎狀物影，標註為“聚靈樞”。另一頁則繪有修士盤坐山巔，引地下氣流貫體，標題為“承脈煉神法”，但具體內容模糊不清。
他翻到最後一頁，見到兩個字清晰浮現——“龍脈”。
他目光一頓。
這兩個字他在師門殘卷中見過一次，當時師傅只說此乃禁忌之談，不可深究。如今再見，雖不解全意，但已知非同尋常。
他抬頭看向沈清璃：“這書不該在此處。”
沈清璃搖頭：“但它就在。”
另一人站在門口附近，背靠石壁，掌心再次貼地。他沒看他們說話，注意力仍在外界。耳廓微動，捕捉著遠處風聲中的細微變化。
葉凌霄低頭繼續翻閱，發現書中多處被人為刮損，關鍵段落缺失。但他注意到，所有圖示中，龍形走向皆指向遺蹟深處某個區域，那裡標記著一個符號——像山，又像塔，下方注有一行小字：“淵底藏真”。
他合上書，抱在胸前。
沈清璃輕聲問：“能看懂多少？”
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