紅光浮在地面上，像一張燒紅的鐵網。葉凌霄盯著那圈不斷跳動的亮斑，喉嚨發緊。他剛想開口，腳底石板猛地一燙，整個人像是被釘在了原地。
空氣開始下沉。
不是風壓，也不是衝擊，而是整條通道的空氣彷彿成了實體，從四面八方擠壓過來。他的肩膀、胸口、後背都感到沉重的壓力，呼吸變得艱難。他側頭看沈清璃，見她眉頭擰緊，左手撐地，指尖摳進石縫，顯然也在抵抗這股力量。
“別往前。”他低聲道，聲音像是從胸腔裡擠出來的。
話音未落，地面那張紅光組成的網驟然擴張，光芒掃過之處，石板發出細微的“噼啪”聲，像是被高溫灼燒。幾道裂痕從陣圖邊緣蔓延出來，如同蛛網般向四周爬行。其中一道正朝著他們所在的角落延伸。
葉凌霄立刻抬腿，用短刃刀背在身前劃出一道淺痕，標記安全區邊界。他右腿還有些滯澀，發力時筋肉仍帶著寒意，但此刻顧不上這些。他一把拽住沈清璃的手臂，將她往側後方拖了半步，避開即將被紅光覆蓋的位置。
兩人背靠石柱，氣息粗重。那股壓力沒有消失，反而越來越強。每吸一口氣，肺部都像被砂紙磨過。葉凌霄抬起手，抹了把額頭的汗，發現掌心溼滑黏膩，混著血絲——剛才那一撞震破了嘴角，血還沒止住。
沈清璃蹲下身，匕首尖輕輕點地，耳朵微動。她在聽地面的震顫。片刻後，她抬眼，朝右側第三塊石板方向偏了偏頭。那裡尚未被紅光侵染，顏色略深，質地也與其他地方不同。
葉凌霄點頭。他知道她在說什麼：那可能是暫時穩定的落腳點。
他剛要動身，地面突然一震。紅光陣圖中心猛地亮起一團刺目的赤芒，緊接著一圈脈衝波擴散而出。這一次不再是單純的壓迫，空中出現了東西——細如髮絲的透明線條，從地面裂縫中升起，迅速交織成網，朝他們纏繞而來。
“躲！”他吼了一聲，翻身滾向左側。
那些絲線擦著他肩頭掠過，劃破衣料，在皮膚上留下火辣辣的痛感。他反手一刀斬去，短刃劈中一根能量絲，發出“錚”的一聲脆響，像是砍在鋼弦上。絲線斷裂，斷口處閃出一點紅光，隨即消散。
沈清璃沒有硬接。她借翻滾之勢甩出三枚飛針，分別釘入三處光紋交匯的節點。針尖沒入石板，發出輕微的“叮”聲。幾乎就在同時，空中絲線的移動節奏出現了一瞬遲滯。
就是這一瞬。
葉凌霄騰身躍起，短刃橫掃，將逼近沈清璃頸側的兩根絲線盡數斬斷。落地時他旋身一腳，踢向最近一尊雕像的底座。石屑飛濺，底座裂開一道口子，整個雕像晃了晃，轟然傾斜。
地面隨之震動。
這一腳不僅破壞了雕像結構，更干擾了陣圖的能量流轉。紅光閃爍了一下，亮度短暫減弱，脈衝中斷。
兩人趁機退回角落，背靠背站立。葉凌霄喘得厲害，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，那是剛才撞擊留下的傷。他低頭看了眼右手，虎口崩裂，血順著刀柄流下來，滴在石板上，瞬間被吸乾。
沈清璃半跪在地上，左臂衣袖撕裂，露出一道紅腫的擦傷。她沒管傷口，只是將匕首插進地面，握緊刀柄，指尖感受著下方傳來的細微震顫。她的呼吸急促，但眼神依舊冷靜。
十息。
地面再次升溫。
紅光重新亮起，比之前更盛。斷裂的能量絲自行修復，從裂縫中再生，再度升空。陣圖中心的跳動頻率加快，脈衝間隔縮短到九息。
又是一輪衝擊。
這一次，絲線不再是漫無目的的纏繞，而是有指向性地撲來。一根直取葉凌霄咽喉，兩根繞向沈清璃雙腿，其餘則封鎖退路。攻勢嚴密，毫無空隙。
葉凌霄咬牙，運轉內息衝開右腿經脈的阻塞感。他矮身避過咽喉一擊，短刃回撩，斬斷追擊的絲線。腳下發力，躍向右側那塊深色石板。剛落地，地面就傳來劇烈震感，他差點站不穩。
沈清璃翻滾避讓，匕首橫掃，切斷纏向腳踝的絲線。她順勢甩出一枚飛針，射向陣圖邊緣一處光紋密集的區域。針尖命中，紅光一閃，區域性陣圖出現短暫紊亂。
但只維持了不到兩息。
紅光迅速恢復，脈衝再度降臨。這一次，衝擊波帶有旋轉力道，像是要把人捲入陣心。葉凌霄被掀得離地而起，他在空中強行扭身，儘量讓背部避開直接撞擊。落地時撞上石柱，悶哼一聲，嘴角再次滲出血絲。
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