紅光在深色石板邊緣跳動，像被壓住的火苗，忽明忽暗。葉凌霄單膝跪地，左腿撐著身體，右腿經脈仍有一絲滯澀感，每一次呼吸都牽動肋骨處的鈍痛。他沒抬頭看天，也沒去擦臉上混著血與汗的溼痕，只是盯著那塊石板——就在剛才，嗡鳴聲中斷了兩息，紅光全面暗沉，這是之前從未有過的事。
沈清璃站在他側後方一步遠的位置，右手握緊匕首，左手按在地面。她的手臂還在流血，布條早已發黑，但她沒換。她知道現在不能亂動，連指尖的震顫都可能影響感知。耳朵微微偏轉，捕捉著地下那股低頻震動是否恢復。
第十輪脈衝剛過，他們已經逼近核心區域。葉凌霄說“就是這兒”的時候，她信了。不是因為他說得肯定，而是因為她聽見了——那聲音從腳下傳來，規律、穩定，像是某種機關在運轉。而剛才那一瞬的中斷，證明他們做對了。
可下一波攻擊隨時會來。
葉凌霄咬牙撐起身子，手掌貼地，緩緩將重心移到左腿。動作很慢，每動一下，傷口就像被刀子割開。但他必須站穩。他抬起右手，用短刃刀背敲了三下石面，節奏輕而急促。
這是訊號。
沈清璃立刻回應，用匕首柄輕點地面兩次。
準備好了。
第十一輪脈衝開始醞釀。空氣下沉，地面微震，紅光從陣圖各處向中心匯聚。能量絲尚未升起，但溫度已在上升，腳底能感覺到石板傳來的灼熱。
葉凌霄沒有後退。他在紅光初亮的瞬間向前踏出半步，主動迎向那片光區。他知道危險，也知道時間不多。果然，三根透明絲線從裂縫中彈出，直撲他左臂而來。
他沒全躲。只側身避過要害，任由一根纏上小臂。刺痛傳來，皮膚瞬間裂開一道細口，血珠滲出。但他看清了——斷裂的絲線回縮時，軌跡比以往更清晰，全都指向深色石板接縫處，像是被什麼東西吸進去。
與此同時，沈清璃動了。
她將最後三枚飛針取出，捏在指間。趁著能量絲回撤的剎那，手腕一抖，三枚針呈三角形釘入石板邊緣的縫隙。位置精準，正好圍住那道主裂縫的外延節點。
針尖入石，輕微震顫。
地下嗡鳴聲忽然一頓，像是齒輪卡住了一瞬。紅光擴散的速度明顯遲緩，原本應在八息內完成的能量充能，拖到了十息仍未完全點亮。
成了。
葉凌霄立即抽身後撤，左臂上的絲線隨著系統紊亂失去牽引力，自行崩解。他落地時一個踉蹌，靠在旁邊的石柱上才沒倒下。喘息粗重，額角全是冷汗。
沈清璃沒看他，目光死死盯住石板。她將匕首插入接縫深處，用力一扳。石板發出一聲悶響，震感順著刀身傳到她掌心。她立刻察覺不對——下面的空間是空的，不超過三尺深，而且有金屬摩擦的餘韻。
她抽出匕首，抬手在空中虛畫了一個圈，又指了指正下方。
葉凌霄點頭。他知道她在說什麼：結構鬆動了，可以施壓。
他深吸一口氣，運勁於掌。雖然內息已有阻塞，但還能調動。他走到石板東側邊緣，雙手合攏，猛地拍向地面。
砰！
震波傳導，石板劇烈晃動。幾乎同時，沈清璃也以匕首為支點，用全身重量向下壓。
內外共振，持續三息。
地下嗡鳴聲徹底中斷。紅光全面熄滅，整條通道陷入短暫黑暗。只有幾縷微弱的光線從高處巖縫漏下，照在兩人臉上。
他們沒動。
這不是結束。
果然，不到兩息，紅光重新閃起，比之前暗了許多，脈衝節奏也變了——不再是固定的間隔，而是忽快忽慢，像是系統在嘗試重啟。
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