晨光剛漫過東嶺山脊，演武場的地面已泛起微亮。昨夜重繪的陣紋整整齊齊，靈力流轉穩定，邊緣處用青石粉圈出加固區，幾塊刻有“養護中”字樣的木牌立在旁側。兩名弟子持符巡行，腳步輕穩，每到一處陣眼便低頭檢視片刻，再在隨身攜帶的冊子上記下一筆。
葉凌霄從講武堂偏廳出來，沿著石階緩步而下。他左手纏著新布，動作未顯遲滯。走到結界邊緣時，停住腳步，目光落在昨夜被蝕靈粉侵蝕的位置。那裡已被劃為“重點養護區”，一名年輕弟子正蹲在地上檢測靈力波動，身旁放著一隻小竹筒，裡面插著三支不同顏色的測靈籤。
他沒說話，只默默記下那人的模樣，轉身朝廣場走去。
講武堂前的空地比往常熱鬧。晨課尚未擊鼓，已有三十餘人聚集。有人練樁，有人對練符步行進，節奏分明。一個曾多次缺勤的少年主動找到執事，挽起袖子露出手腕上的靈脈印記，請對方查驗運轉狀態。執事點頭後，他鬆了口氣，轉身跑回佇列，聲音不大卻清晰：“我不想再拖累聯東。”
葉凌霄站在廊下看了一會兒。沒人注意到他，直到一個弟子偶然抬頭，看見了他。那人猶豫了一下，走過來問：“葉師兄，今日是否加訓‘陣眼輪守’？”
“你們覺得需要，就練。”他說。
對方點頭，立刻折身回去召集同伴。六人迅速組成小組，按輪替補靈的流程演練起來，動作雖生澀但認真。旁邊有人低聲提醒站位偏差，無人爭執，只反覆調整。
他沒再多言，沿原路返回偏廳。案上擺著昨夜未處理完的文書，最上面是一疊信函。鄰近三個小門派送來聯合演武意向書，請求共享試陣區資源；另有兩封求援信，分別來自蘇陽穀和雲岫塢，稱靈脈執行異常，影響弟子修行，望能派人協助排查。
他先拆開蘇陽穀的信，細讀一遍，在回執上批註：“派遣周明、李照前往查探，以查代練，安全第一。”又加蓋印信，命人即刻送出。
至於聯合演武一事，他未作答覆，只提筆在公告欄草稿上寫下一行字：“有意參與對外交流試煉者，可報名‘協作先鋒隊’。”交由值事弟子謄抄張貼。
午後，他坐在偏廳翻閱新送來的統計簡報。弟子參訓率較上月提升四成，晨課出勤連續五日達九成以上，陣法聯動失誤次數歸零。翻到最後一頁時，聽到門外腳步聲輕快，有人高聲通報：“葉師兄，‘協作先鋒隊’報名人數已超預期，現有四十七人遞交名帖。”
他抬眼，“包括之前反對改革的？”
“是，趙執事親自為其兩名弟子寫了推薦語，說願以實戰檢驗訓練成效。”
他點頭，將簡報合上，放在手邊一摞整理好的檔案之上。窗外陽光斜照，映在桌角那隻半空的茶碗上。火盆裡餘燼早已熄滅，昨夜燒盡的手套痕跡不見，唯有灰底殘留些許黑點。
傍晚時分，他又一次走上東嶺。結界平穩執行，巡邏弟子交接有序。經過試陣區時，聽見有人低聲說：“沈師姐若看到現在這樣，定會高興。”
他腳步微頓，未回頭，也未接話，只繼續向前走去。
風從山口吹來，帶著初春的涼意。他站在高處，望著整座門派。燈火漸次亮起，演武場、講武堂、庫房、值守崗，處處有人影走動。一切安靜，又一切都在動。
他抬起右手，輕輕按了按腰間的劍柄。
