碎石砸在地磚上，裂開的縫隙裡滲出一絲冷風。葉凌霄眼皮未抬，但指尖已扣住劍柄，指節因用力泛白。剛才那一震不是餘波，是地底能量流轉到了節點。他緩緩吸氣，肋骨處像有鈍刀在磨，呼吸壓得極低，不敢牽動內傷。
他側過頭，目光掃向沈清璃。她靠在石柱邊，右臂仍垂著，血跡幹了半截，左手卻已撐地，準備起身。兩人視線一碰，他微微頷首，她便不再多問。
他伸手貼地，掌心發燙。那股七息一迴圈的靈力波動還在，微弱，但方向清晰——西北。他閉眼，以殘存靈識順著裂痕爬行，如同盲人摸路。符紋的痕跡斷斷續續，可每一次共振都指向同一個方位。不是巧合，是人為牽引。
“走。”他聲音啞，幾乎聽不見，但沈清璃已挪到他左肩下，用身體撐住他。他拄劍站起，劍尖劃過青磚，留下一道淺痕。每一步落地，經脈都像被拉扯，但他沒停。
通道比之前更深，巖壁裸露，裂縫越來越多。空氣變得滯重，呼吸時鼻腔發乾。他們貼著左側牆走，腳步放得極慢。沈清璃左手抓著衣角綁緊的右臂，額上有汗，卻一聲不吭。
走到一處拐角，地面突然傳來異樣。葉凌霄抬手示意停下。前方三步，巖面如水波晃動，映出模糊影像——是他們剛才走過的背影，但動作慢了半拍。他眯眼，又見兩側石壁浮現出戰鬥虛影，刀光交錯，人影翻飛，卻沒有聲音。
他閉目，摒除雜念。這些不是真實存在，是陣法殘留的能量與精神共鳴產生的幻象。他抬起左手，拍地三下，震動傳入掌心。實地處震動清晰，虛影區則沉悶無感。他睜開眼，指向左前方：“走那邊。”
沈清璃點頭，兩人繞開虛影區域。剛邁步，腳下青磚突然塌陷半寸，邊緣裂開，露出下方黑黢黢的空洞。一股陰風從底下湧出，帶著吸力，捲起塵土直撲面門。
葉凌霄反手將劍插入旁邊石縫固定身體，另一手拽住沈清璃肩膀。他低頭看那坑，深不見底，但空氣扭曲，落下的碎石軌跡偏移七寸，說明內部存在力場紊亂。
他折斷一根石柱尖端，投入坑中。石條下墜途中忽然斜飛，撞向一側巖壁，碎成幾段。他盯著那偏移角度，判斷出中心區域引力最強。他低聲說：“貼左邊走，別踩中間。”
兩人俯身，手腳並用，沿著牆根爬行。每一步都試探著落腳，直到安全透過。沈清璃的手掌磨破了皮，血混著灰塵黏在石上，但她沒鬆勁。
再往前，通道開始上升，出現階梯。臺階由整塊黑石砌成，表面光滑，刻著殘缺符紋。葉凌霄蹲下檢視，那些紋路走向與地縫中的如出一轍，能量流動節奏也一致。他心頭一沉——這是同一套陣法的延伸。
階梯盡頭，一層淡金色光幕橫亙在前，像銅牆鐵壁。他伸手觸去，光幕微震，反彈之力順著手臂衝向胸口。他喉頭一甜，強行嚥下，後退半步。
沈清璃扶住他胳膊，指尖冰涼。
他靜立片刻，調勻呼吸，再次伸手探向光幕邊緣。那裡能量流動稍弱，波動頻率與符紋完全同步。這是一道屏障，也是最後一關。只要破開，就能進入核心區域。
他盤坐在階前，指尖沾血，在地面摹畫先前所見的符紋。一筆一劃，緩慢而精準。沒有急於破解，而是逆向推演其啟用節點。時間一點點過去，光幕後方傳來極輕微的共鳴，像是某種結構正在緩緩轉動。
他停下筆畫，睜開眼。
那股壓迫感回來了——熟悉，冰冷，帶著一絲譏誚般的氣息。是神秘訪客留下的痕跡，沒錯。對方不僅來過，還親手佈下了這一切。
他望著光幕，低聲道：“快了……真相就在後面。”
沈清璃抬頭，看向那扇被金光封鎖的門道。她的右手仍在滴血，左手卻慢慢握緊了袖中短刃。
葉凌霄將劍橫放在膝上，手指搭在劍脊，一動不動。他的呼吸很輕，眼神卻盯在光幕中央，彷彿已經看見了門後的第一級臺階。
