葉凌霄沒答。他站起身，走到那截掉落的黑布條旁，彎腰拾起。布料厚實，浸過藥水似的，摸上去發硬。他翻過來，發現背面用極細的銀線繡了一個符號——三個交錯的圓環，中間一點。
他盯著看了兩息，把布條收進懷裡。
沈清璃望著巖縫方向。那裡靜得可怕，連風都不往裡吹。她低聲道：“他們知道我們會走這條路。”
“所以才設伏。”葉凌霄接話，“不是試探，是等著我們撞上來。”
“招式不一樣。”沈清璃說，“昨天那個是壓，今天這個是拉。一個想把你按住，一個想把你扯進去。”
葉凌霄點頭。他想起昨日那陣震動，七次，均勻，沉緩。今日這三人打出的節奏，雖然不同，但源頭相似。都是那種能穿透皮肉、直抵經絡的頻率。這不是江湖武學，也不是尋常門派能練出來的手段。
他看向沈清璃：“他們知道我們的弱點。”
“不止。”沈清璃搖頭，“他們知道你怎麼運功，也知道我什麼時候會出刀。這不是偶然碰上，是研究過我們。”
葉凌霄沉默。
他知道她說得對。這種戰鬥方式，不可能臨時起意。對方不僅掌握他的功法路數，還能預判反擊節奏。若非他昨夜已警覺，今日稍有遲疑，就會被拖入他們的節拍，最終內息逆行，自傷根基。
這不是散兵遊勇，也不是臨時組織。
這是專門衝他們來的。
他抬頭望向巖壁高處。陽光斜照，照出幾道淺溝，像是多年水流沖刷留下。他忽然想到什麼，走過去細看。巖壁底部有一小片區域，表面比別處光滑，像是經常有人觸控。他伸手按了按，發現石頭略有鬆動。
他用力一推。
一塊尺寬的石板緩緩移開，露出後面一個小凹槽。裡面什麼都沒有，但槽底刻著同樣的符號——三個交錯的圓環，中間一點。
他盯著那符號，久久未語。
沈清璃走過來，看了一眼，問：“認得嗎？”
“不認得。”他說，“但我師傅提過一種古術，叫‘牽脈引息’。說是上古有人能以聲波控人經絡，令其自行走火入魔。後來失傳了。”
“現在沒失傳。”沈清璃說。
葉凌霄把石板推回原位。他轉身面向來路，目光掃過剛才交手的每一塊岩石、每一處落腳點。敵人選的位置極準，三面圍堵，退路唯一，且地面堅硬，利於傳導震動。這不是隨便找個地方動手，是精心佈置的殺局。
他低聲說：“他們不怕露面，也不怕我們看到符號。說明他們不在乎我們知道他們存在。”
“反而想讓我們知道。”沈清璃接道。
葉凌霄點頭。這是一種宣告。就像獵人故意留下足跡，告訴獵物——我在這兒，你逃不掉。
他握緊短棍，指節泛白。
十八年練功，五年行醫，他救過人，也傷過人。他從沒想過自己有一天會被人當成試驗品一樣研究、設局、圍獵。可今天，他第一次感覺到，自己像是一本書裡的一頁，被人翻開了，讀到了。
沈清璃站到他身邊，還是左後半步的位置。她沒說話，只是將肩上的包袱往上提了提，調整了下刀鞘的角度。
他知道她在等。
他也知道，接下來的路，不會再有僥倖。
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