葉凌霄的膝蓋重重砸在巖面上，碎石硌進皮肉。他咳出一口血，腥味在嘴裡散開。右手還握著劍，但已經抬不起來。五個人影從不同方向壓近，刀鋒劃破空氣的聲音接連響起。他勉強側身，一柄戰刀擦著肩頭劈下，布料撕裂，舊傷崩開，血順著胳膊流到指尖。
沈清璃靠在石壁上，雙手垂在身側，青光徹底熄了。她想抬手結印，可手指剛動了一下就止住。經脈像被火燒過，一絲真氣都提不起來。她看見葉凌霄被逼得跪倒，看見敵人圍上去，卻沒有力氣出聲提醒。
第一個敵人揮斧砍來，葉凌霄舉劍格擋。金屬相撞，震得他虎口裂開。第二人從側面突進，刀刃掃中肋骨，鈍痛炸開。他悶哼一聲，身體歪斜，第三擊直接砸在後背，整個人撲倒在巖地上。劍脫了手，滑出去半丈遠。
敵人沒有立刻補刀。他們退開半步，圍成一圈，像是在等什麼命令。遠處鐵箱裡的晶石還在發亮，幽藍的光映在他們鎧甲上，泛出冷色。
葉凌霄趴在地上，臉貼著冰冷的岩石。血從嘴角流出來，在地上積了一小片。他想撐起身子，可手臂抖得厲害，試了兩次都沒成功。視野邊緣開始發黑，呼吸越來越重，每一次吸氣都像吞玻璃渣。
他聽見腳步聲走近。一個人走到他面前，抬起腳，踩在他持劍的右手上。骨頭髮出輕微的響聲。那人俯身，把刀尖抵在他頸側。
另一側，沈清璃閉上眼，靠在牆上。她知道接下來會發生什麼。但她沒低頭，也沒求饒。只是用盡最後一點力氣，把下巴抬了抬。
葉凌霄盯著地面。血滴落在岩石上，濺開的形狀像一朵枯花。他忽然想起小時候在山門練劍，天還沒亮就站在院子裡，一遍一遍揮劍。師傅站在旁邊，不說對也不說錯，只讓他繼續。十八年，三千多個早晨，每一劍都是這樣砍出來的。
刀鋒又壓下來一點，皮膚開始滲血。
就在那一瞬，他鬆開了所有抵抗的念頭。不是放棄，是不再去想能不能活、要不要逃。他只是看著那把劍——離他不遠，劍身沾了血和灰，銀紋若隱若現。
腦子裡突然響起一句話。很輕，像是風裡傳來的一句低語：“劍即你，你即劍。”
他閉上眼。
外界的聲音一點點退去。腳步聲、呼吸聲、刀鋒貼著脖子的觸感，全都變得遙遠。他的心跳慢了下來，胸口不再起伏劇烈。一股溫熱的東西從丹田升起，順著經脈往四肢走。不是真氣，比真氣更沉，更穩。
踩著他手的敵人皺了眉。他感覺到了異常——腳下的人不再掙扎，反而安靜得不像活人。
葉凌霄緩緩睜開眼。
瞳孔裡泛起一層極淡的銀光，像是月光照在水面。他慢慢抽回手，對方下意識鬆了力，卻被他一把抓住腳踝。那人想掙，卻發現這具本該虛脫的身體突然有了力量。
葉凌霄站了起來。
沒有撿劍，也沒有看任何人。他就那樣站著，雙腳分開與肩同寬，雙手自然垂落。風吹進來，帶起他破碎的衣角。寶劍忽然震動了一下，自行翻轉，劍尖朝上，緩緩浮起，停在他身前半尺處。
圍攻的五人同時出手。
斧砍、刀劈、鏈甩、矛刺，四面八方的攻擊瞬間壓至。可在距離他身體三寸時，全部停住。就像撞上了一層看不見的屏障。武器無法再進一分，持器者臉色驟變，拼命加力，卻連他的衣角都碰不到。
葉凌霄抬起右手，輕輕握住懸浮的劍柄。
劍身嗡鳴，銀光由內而外亮起，越來越盛。他轉身，劍尖劃出一道弧線，沒有用力，也沒有速度，可空氣中留下清晰的殘影軌跡，像是一道刻進空間的印記。
下一瞬，他舉劍向天。
一聲清嘯從他喉嚨裡爆發，撕開戰場的死寂。劍光沖天而起，化作一道環形衝擊波，以他為中心轟然擴散。氣浪所過之處，敵人如斷線木偶般飛出，撞在巖壁上滾落地面。武器碎裂，鎧甲崩解，陣型瞬間瓦解。高臺劇烈震動，碎石從頂部落下，塵土瀰漫。
光芒持續了不到兩息，隨即消散。
葉凌霄單膝跪地，劍拄地面，大口喘息。嘴角又溢位血，順著下巴滴落。雙手劇烈顫抖，幾乎握不住劍柄。他低頭看著自己的手，指尖發白，指甲根部滲出血絲。
他慢慢回頭。
沈清璃仍靠在石壁旁，睜著眼，目光落在他身上。她沒說話，只是微微點了點頭。他也點頭回應，動作很輕，像是怕驚動什麼。
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