陽光移到石臺西側邊緣時，風停了。
通道外的枯葉不再翻滾，靜躺在亂石堆邊上，像被釘在地面。沈清璃掌心貼著巖壁，冰絲網傳來的地脈波動忽然變了節奏——不再是緩慢的、間歇的震顫，而是連成一片的低頻震動，由遠及近，越來越密。
她指尖一緊，一根細線滑向西北枯林帶的陣眼位置。埋在土中的冰珠微微發燙，那是寒氣被外力擾動的徵兆。她沒出聲，只是將體內寒氣往下壓，順著經絡緩緩推送，確保感知不受干擾。
葉凌霄站在石臺中央，手按劍柄。他沒看外面，也沒動，但肩膀的肌肉已經繃起。剛才還安靜的空氣裡，多了種壓不下去的躁意，像是暴雨前悶在喉嚨裡的那口氣。
三里外，山脊線上響起第一聲腳步。
不是一個人，是一群人。腳步踩在碎石上，發出沙沙的響，接著是金屬碰撞聲，刀鞘撞著甲片，節奏雜亂卻整齊地向前推進。喊殺聲從東面先傳來，粗啞的吼叫撕開寂靜，緊接著北面和西面也響了起來，三面合圍，聲浪疊著聲浪，壓得人耳膜發脹。
葉凌霄抬起手，掌心朝下，猛地拍在石臺上。
咚、咚、咚——三聲短震。
聲音不大，但在通道內迴盪清晰。守衛們立刻停下手中動作，握緊武器，各自退入預定位置。滾石機關旁的人蹲下身，手指搭上拉繩；東側亂石堆後的暗溝邊，一名守衛將爆寒符引線握進掌心，另一隻手摸向腰間的火摺子。
沈清璃閉了下眼，十指微動。冰絲網瞬間擴充套件至五里極限範圍，三處預警點全部啟用。她看見第一批黑影衝進枯林帶，約莫二十人，穿著灰褐色勁裝，手持長刀，腳步極快。他們剛踏進林子，腳下踩中一處鬆動的石板，機關發出“咔”的一聲輕響。
假陷阱啟動了。
敵人立刻停步，領頭那人揮手示意後撤，隊伍頓時混亂。但他們只猶豫了片刻，第二波人便從後方湧上，直接越過那塊石板，繼續前衝。
“他們不怕響。”葉凌霄低聲說，聲音落在沈清璃耳中，像一塊石頭投進深井。
沈清璃點頭，沒回頭。她能感覺到敵人的速度比預估快了至少兩成，前鋒已逼近兩裡，主力仍在三里外，呈扇形壓來。她的寒氣順著冰絲網鋪開，在巖壁間織成一張無形的情報網，每一根線都連著一個可能的突破口。
葉凌霄轉身走向斷崖方向，腳步沉穩。他抽出長劍，劍身未亮，刃口對著自己，左手拇指輕輕抹過鋒線。這是他每次開戰前的習慣動作，確認利鈍，也壓住心跳。
“壓上！起霧！”他突然開口，聲音不高，卻穿透整個通道。
話音落下的瞬間，沈清璃雙手一收，體內的寒氣猛然爆發。地下冰脈支流被強行牽引，寒氣順著地縫噴湧而出，在枯林帶上方凝成一層濃霧。白茫茫的霧氣迅速擴散，不到十息，能見度已降至兩丈以內。
與此同時，葉凌霄右手一揚，掌心拍向石臺邊緣的機關樞鈕。滾石機關應聲解鎖，五塊巨石在高處緩緩滑動，隨時可落。
第一批敵人撞上了冰牆。
那道半人高的冰障本就不為殺敵，只為阻勢。三人衝在最前，收不住腳，狠狠撞上冰面，發出沉悶的撞擊聲。冰牆裂開蛛網般的紋路，卻沒有立刻崩塌。
就在這停頓的一瞬，葉凌霄動了。
他從掩體後躍出，長劍橫掃，劍鋒切入第三人脖頸，血光乍現。第二人舉刀格擋，葉凌霄手腕一轉，劍尖挑開刀鋒，順勢刺入對方肋下。第一人還未站穩，已被一腳踹中胸口，倒飛出去，砸倒身後兩人。
三具屍體倒在冰牆前，鮮血順著裂縫滲入地面。剩下的敵人愣了一瞬，隨即怒吼著撲上。
葉凌霄不退反進，劍走中線，每一擊都簡潔狠辣。他不追殺，也不戀戰，只守在冰牆缺口處，像一道門栓，死死卡住入口。敵人一波接一波衝來，他便以劍為界，逼得對方不得不正面強攻。
沈清璃十指疾動，冰絲網在巖壁間來回牽引。她發現北面斷層有七人繞行，試圖從側翼突入，立刻將一股寒氣注入該區域的地脈節點。地面溫度驟降，溼滑的岩石表面迅速結霜，那七人腳步一滑，三人摔倒，隊伍頓時遲滯。
她沒停，順勢拉動爆寒符引線，將其中一枚對準西北枯林帶的入口。只要敵人密集進入，她便可引爆，製造混亂。
