葉凌霄看著巖面上剛刻下不久的斷痕，此時風從谷口吹出，帶著溼腐氣味，混著一絲鐵鏽般的腥氣。他抬起手，做了個“停駐觀察”的手勢。四人分散隱蔽，各自找掩體潛伏。三名親信伏在他左右，一人仍捂著口鼻，臉色未全復常。沈清璃蹲在一旁，手裡攥著火折，指節發青。
他靠在岩石後，盯著那片白霧。
沒人說話。也沒人動。
等了兩刻鐘，風向偏西，霧流稍散，谷內十步外的輪廓隱約可見。碎石鋪地，兩側峭壁高聳，中間僅容三人並行。再往裡，什麼都看不見。
葉凌霄回頭看了眼親信。那人點頭，雖疲但眼神未散。他轉頭看向沈清璃。她把溼布覆在口鼻上，點了點頭。
他起身，走到最前，伸手探入霧中。寒氣撲面，像刀刮過皮膚。他抽出匕首，插進地面試了試，土質鬆軟，夾雜灰燼。收回刀，甩掉碎屑，邁步進入。
腳剛落地，身後三人立刻跟上，保持三角陣型。沈清璃居中，兩名親信在前側，最後一人斷後。每走十步，葉凌霄就撿起一塊石子，往前投出。石子落地，無響動，才繼續前進。
霧越來越濃。五步之外，人影模糊。聽覺也變了，腳步聲像是從頭頂傳來，又像來自腳下。迴音錯亂，分不清前後。
走了約莫半炷香時間，地面開始出現殘磚。顏色暗紅，表面有燒灼痕跡。磚縫間長出淺綠苔蘚，踩上去滑膩。葉凌霄抬手止步，蹲下發現一塊磚邊緣翹起、下方泥土鬆動，用匕首撬開後，地磚猛然下沉，連帶周圍六塊塌陷。左側親信踩空，葉凌霄迅速將其拉回，旋身躍起踩住穩固巖體，彈出匕首卡入機關槽，撐住翻板，底下深不見底。
“別走中間。”他低聲說。
三人貼牆挪移，沿著巖壁邊緣前行。腳下碎石硌腳，但至少結實。沈清璃取出火折點亮，微光映出牆角一道凹槽，裡面有個銅製樞軸，正緩緩轉動。
她立刻用短刃插入樞軸孔，強行卡死。機括髮出一聲悶響，停住了。緊接著，右側石壁“咔”地彈出一排鐵刺，距離她背心不到半尺。若再晚一步，已被刺穿。
鐵刺泛著幽藍光澤，明顯淬毒。
她沒鬆手，直到確認再無動靜，才拔出短刃。火光照見樞軸背面刻著極小符號，像是某種記號，不是文字。她沒多看，收起火折。
“剛才那一下，觸發了連環機關。”她說，“先塌地，再出刺，後面肯定還有。”
葉凌霄點頭。“落石陣。”
話音未落，頭頂岩層震動。幾塊巨石從上方滾落，砸在剛才他們站立的位置，碎石飛濺。若非已移位，此刻已被埋。
三人迅速穿過這段區域，進入一段狹窄通道。此處巖壁收攏，僅容兩人並肩。地面重新鋪磚，但每塊都嚴絲合縫，不敢輕踏。
走完二十步，前方霧色略淡。似乎有微弱光源，在極遠處閃爍。
“前面可能有出口。”斷後的親信低聲道。
“不一定是出口。”沈清璃說，“可能是別的東西。”
他們放慢速度，繼續前行。每一步都試探著落腳。通道盡頭是個小平臺，三面環壁，正面斷開，通向更深山谷。平臺邊緣有老藤垂下，隨風輕晃。
葉凌霄蹲下，抓了一把藤蔓細看。纖維乾燥，但根部溼潤，說明下面有水汽。他湊近聞了聞，無毒。又試了試韌度，足夠承重。
“有人走過。”他說。
沈清璃望向斷崖下方。濃霧翻湧，看不見底。她取出冰玉符貼在胸口，符體微涼，但無震顫。沒有強靈息波動，也不像有大陣運轉。
“不對勁。”她說，“太安靜了。”
話音剛落，霧中傳來一聲低吼。
不是風聲，也不是野獸尋常叫聲。低沉，拖長，帶著迴旋，像是從多個方向同時傳來。
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