辰時三刻，校場中央黃土翻新，四道炭筆劃出的分界線已被腳步踩得模糊。葉凌霄站在石臺高處，手按腰側空鞘，目光掃過列隊整齊的四組人影。他們站姿不再鬆散，呼吸節奏也比昨日清晨齊整了許多。
“開始。”他開口，聲音不高，卻傳遍全場。
第一輪迴合按原定計劃推進。突擊組突前壓進，防守組穩線接應，機動組遊走兩側探查虛實，支援組隨陣後移，藥粉袋與繃帶卷已備在身側。起初動作尚算流暢，可剛過中線，問題便暴露出來——突擊組衝得太深，與防守脫節兩丈有餘；機動組發現側翼異動時打出手勢，卻無人響應。
葉凌霄抬手一揮，哨聲響起。眾人收勢停步，喘息未定。
“你們各自練得好，可合不到一塊兒。”他說，“現在不是誰快誰慢的問題，是聽不聽得見彼此的腳步。”
他跳下石臺，走到防守組前，“從現在起，每輪進攻以地面敲擊為號。一下準備，兩下推進，三下變陣。腳步要踩在同一拍上。”
一名隊員低聲問：“若敵情緊急，顧不上打節拍怎麼辦？”
“那就死。”葉凌霄答得乾脆，“戰場上沒人等你臨時想主意。現在多練一遍，到時候少錯一步。”
調整用時半炷香。在開陣時，防守組一人持短棍輕敲地面，節奏分明。突擊組依律而動，前撲後撤皆有章法；機動組耳聽節拍、眼觀四方，在第三次敲擊後立刻向左斜插，提前封住一處空檔；支援組也學會預判位置，煙霧草粉撒出之時，正好掩住回防缺口。
奪旗任務順利完成，紅旗自假想敵營拔起，交至葉凌霄手中。
他點頭，未說話，只將旗杆立在地上，示意繼續。
第二輪迴合增設變數。哨音突響，東側林區方向傳來急促踏地聲——訓練親衛扮作增援敵軍，突襲側翼防線。
這一次，變化來得更快。機動組三人呈品字形散開，最前方那人連踏三短一長，腳跟重重砸地。防守組聞聲即轉，迅速收縮成弧形阻截陣型，將薄弱側翼護住；突擊組本已逼近主旗，接到訊號後當即放棄目標，折身回援，與機動組形成夾擊之勢；支援組同步前移，在兩陣交接處揚起灰綠色煙塵，遮蔽視線的同時也為己方提供掩護。
五息之內，敵援被圍，首尾難顧。十息之後，徹底剿滅。
葉凌霄站在原地，看著他們自行收佇列陣，無須催促，也無人爭執。
日頭偏西，訓練結束。他召全體聚於場心覆盤。
“防守組這次調陣快了近三成，”他說，“過去遇襲總想著硬扛，現在知道讓一步、轉一圈，這才是活陣。”
他又看向突擊組：“你們能放得下目標，說明腦子清醒。打贏不算完，活著回來才算數。”
最後他說：“今天沒人出大錯，也沒人拖後腿。這一個月的苦沒白吃。”
人群安靜聽著，有人低頭看自己磨破的手掌，有人活動著酸脹的肩膀，臉上卻沒有怨色。
散隊後，天色漸暗。葉凌霄未走，獨自留在校場中央。風從南面吹來，帶著傍晚特有的涼意，拂過他肩頭舊布條，邊緣又滲出一點暗紅，他未曾理會。
他想起沈清璃曾在山道邊說過的話：“真正的強者，不是從不受傷，而是傷後還能站起。”
那時她坐在石頭上，腿上有血，嘴裡還在笑。
如今這些人，已經能在負傷時調整步伐，在混亂中聽見同伴的腳步，在關鍵時刻放下個人功績去補防漏洞。
他們不再是單打獨鬥的一盤散沙。
他們真的站起來了。
夜風再起，吹動場邊木架上的訓練旗，獵獵作響。葉凌霄轉身面向石臺，伸手摸了摸腰側空鞘，指尖劃過一道淺痕。
他的腳步停在原地。遠處最後一縷夕照落在校場北角，照見一根孤零零的木樁，樁底泥土微動，似有腳印重疊。
