腳步聲停在帳外。
葉凌霄沒有抬頭，手指按在地圖邊緣，指腹下的紙面還留著昨夜摩挲出的褶皺。他聽見布簾掀動的聲音，來人站在門口，沒往裡走。
“南坡水渠表層有波動，不是風。”那人聲音低，是傳令用的短句，“北崖林子裡，夜鳥驚飛三次，方向朝西。”
葉凌霄慢慢鬆開手，地圖一角垂落。他站起身，走到桌邊拿起腰間的銅牌，遞過去。
“去練功場，找值守骨幹，按預案分組。”他說，“一組巡邊界，二組查陣法，三組清武器，四組布陷阱。動作要輕，別驚動其他人。”
“是。”
人影退下，簾子落下。
他轉身從牆角取出行囊，開啟，取出幾卷舊符紙、一包鐵蒺藜、半塊青石刻的引雷符基座。這些東西都是早年師傅留下的，一直壓在箱底，沒怎麼用過。他一件件檢查，符紙未裂，鐵蒺藜無鏽，基座紋路清晰。他把它們分裝進四個布袋，背上，推門而出。
天還沒亮，山裡霧重。營地外圍的木柵欄上掛著露水，他沿著邊界走，每到一處轉角就停下，蹲下檢視地面痕跡。南坡那段水渠旁，泥土確實有輕微拖拽的印子，像是有人貼地爬行過。他伸手探入水中，水溫正常，流動順暢，防禦陣法仍在執行。但他知道，這不代表安全——真正的威脅往往不會直接撞陣。
他直起身，走向北崖小道。那裡是進出營地的隱路之一，平時少有人走。他在半山腰的一處凹地站定，從布袋裡取出鐵蒺藜，埋進土裡，再覆上落葉。接著抽出一張符紙，貼在旁邊樹幹上，符面朝內，用樹皮夾住，遠看就像一道自然裂痕。這是迷蹤陣的起引點，一旦有人觸發，周圍三丈內的光影會錯位半息，足夠預警。
他繼續往前，在陡坡兩側佈置絆索雷。繩索用的是深灰色麻線，和岩石顏色相近，拉緊後幾乎看不見。雷筒藏在石縫中，連線機關的銅絲細如髮絲，一碰即響。他做完一段，退後兩步看了看，點頭。這些陷阱不求殺敵，只求遲滯、暴露行蹤。
回到營地中心時，太陽剛出山頭。練功場已經有人在活動，是輪值巡夜的弟子收隊回來。他叫住其中一人，問：“陣法檢查的人去了嗎？”
“剛走，二組的人去水源和後勤庫了。”
“告訴他們，聯動警戒陣要重啟，晶石匣裡的備用能量調三分之一出來，注入主陣眼。動作快，別讓能量波動太大。”
“明白。”
他不再多說，徑直走向武器庫。門開著，幾個弟子正在清點兵器。長刀、短匕、弓箭、弩機一一列在木架上，護具堆在一旁。他翻看登記簿，確認數量無誤，又檢查丹藥庫存，應急用的護脈散、止血粉都還在保質期。他讓每人領一套護具、一把短刃、一瓶丹藥，隨身攜帶。
“接下來幾天，不準離崗，不準私自外出。”他對眾人說，“吃飯輪流去，睡覺輪班睡。練功場晚上改為靜修，取消對練。”
沒人問為什麼。這些人跟了他多年，知道什麼時候該開口，什麼時候該閉嘴。
他背起剩下的布袋，往東面山道去。那裡是最後一段未加固的防線。路上遇到二組的人回來，領頭的搖頭：“警戒陣封塵太久，零件有些老化，我們清理了介面，現在能通能量，但穩定性不敢保證。”
“先充能試試。”他說，“如果閃三次紅光，立刻斷開，別硬撐。”
“好。”
他繼續前行，在東面入口處的亂石堆中找到舊陣眼位置。這裡曾設過一道落石機關，後來因誤觸被拆，只剩下一個凹槽。他把青石基座放進去，用碎石固定，再將引雷符的線路接上。這道機關一旦啟動，山頂的巨石會滾落，堵死整條通道。他測試了一遍機關反應，確認靈敏，才用藤蔓和泥巴蓋住表面。
做完這些，他站在高處環顧營地。四面山道都已設防，核心區域有陣法保護，武器物資齊備。陷阱隱蔽，人員在崗。他掏出懷裡的銅牌，發現背面已被汗水浸溼。他擦了擦，收回懷裡。
他走回練功場。那裡已經列好隊伍，所有人穿戴整齊，手持兵器，安靜站立。他知道他們等他很久了。
他走上石臺，站定，目光掃過每一個人的臉。
“我知道你們在想什麼。”他說，“東線三組沒回來，西嶺發現了符灰，現在南坡、北崖也有動靜。你們擔心下一個會不會是自己。”
底下沒人說話。
“害怕是正常的。”他繼續說，“我也怕。怕來不及，怕判斷錯，怕辜負那些信我的人。但我們不能因為怕，就不做該做的事。”
。些了沉更音聲，頓了頓他
”。價代出付得就，探試得就，來步步一得就人敵，在還們我要只。方地的著站能還們我住守，方地個這住守了為是。仗打了為是不都，事件一每的做在現們我“
。道山的周四向指，手起抬他
”。別，慌別，令命聽。置位的己自好守要需只，人敵找去出衝要需不們你。分部一的線防是都，人個一每，法陣道一每，阱陷一每“
。去過看個個一，睛眼的們他著看他
”。住穩須必，著活須必們我，前之此在。會機的局破到等能定一就，心一結團要只。戰軍孤是不們我“
。前列佇到走，臺石下跳他，完說
”。息訊等帳主去我。態狀命待進的守留，置裝遍一後最查檢的陣守，發出備準的山巡“，說他”。位歸組各，在現“
”！主“：聲一了喊人有後，走要轉他
。頭回，下停他
”！你信們我“：說聲大是只，前上沒，裡列佇在站人那
”！怕不“：口開也人一另，著接
。晰清但，大不，起響續陸音聲……個四第，個三第是後然
。開離轉，頭點了點只，說多再沒他
。青的弱微著泛面表，置位嶺西在放靜靜石印拓軌星，上桌在攤圖地。著亮還燈，去進門推，帳主回走他。意涼的晨清著帶，來進吹口山從風
。點心中的記標地營在落尖指，上圖地在按手，前桌在站他
。令指步一下待等，上置位的己自在都人有所。完已備戰但，了空場功練。音聲的位歸員人組各是，序有而齊整，聲步腳來傳面外
。向方門帳向看，頭起抬他
。近靠邊這朝正印腳的新，上地沙
