葉凌霄的手指仍貼在石臺凹槽邊緣，青光未散盡，殘影在空中微微顫動。他屏住呼吸，將玉佩重新按入刻痕，那幾行古老文字再度浮現，一字排開，浮於半尺高處，持續時間比先前略長。這一次他看清了——字元並非靜止，而是以極慢的速度逆時針旋轉，每轉一圈，末端符號便輕微變形一次。
“不是死文。”他說，聲音壓得低，“它在變。”
沈清璃站在他側後方，目光從壁畫女子手中玉佩的圖案移回石臺，手指無意識地摩挲短刃柄上的纏繩。“你再試一次，我盯著圖形流轉的節點。”
葉凌霄抽出玉佩，退後半步，又重新嵌入。青光再起，字元重現，順序一致，但第三字下方多出一道細如髮絲的橫線。他記下了這個變化，第三次重複動作。這一次，第五個符號頂部裂開一個微小三角。
“不是隨機。”他低聲說，“每次啟用，它加一點東西。”
沈清璃走近兩步，俯身觀察石臺表面紋路。那些原本看似裝飾的纏枝線條，在青光映照下顯露出細微的凹凸規律。她伸手，用指甲輕輕劃過其中一段弧線，觸感粗糙。“這些紋路有方向。像是……路徑。”
葉凌霄點頭，從懷中取出一塊素布，將玉佩放在中央，然後用炭條依序描下三輪浮現的文字。每一輪之後，他都對照前一輪，標記新增筆畫。七輪過後，布上已佈滿交錯痕跡。他盯著第一、第四、第七次出現的三個符號，發現它們新增的部分連起來，恰好構成一個閉合圓環。
“它不單是文字。”他說，“是圖，也是記號。每一次觸發，它補全一部分。”
沈清璃走到東側壁畫前，用手掌拂去女子影像旁的積塵。那道地面裂縫的走向，與石臺紋路中的某段弧線完全吻合。她回頭：“井下的光，是不是就是這陣法的源頭？”
葉凌霄沒回答。他的視線落在玉佩背面的纏枝紋上，忽然意識到什麼。他把布上的三輪符號疊加比對，發現若將新增筆畫單獨提取，其排列竟與玉佩紋路的某一段重合。他迅速翻過布片，在空白處勾勒出那段紋路的延伸可能。線條繼續推演，指向布角一處未完成的螺旋。
“這不是讓人讀的。”他聲音沉了下來，“是讓人‘走’的。”
沈清璃走回石臺邊，看著他手中的布。“你是說，這些符號不是傳達意思，而是模擬某種過程？”
“像腳步。”葉凌霄指著螺旋終點，“每一步啟用一次，就往前推進一格。我們剛才重複了七次，等於走了七步。可真正的路徑，恐怕不止於此。”
他深吸一口氣，將玉佩再次按向凹槽。第八次，青光亮起，字元旋轉速度加快，末端符號裂開成兩個分支。他迅速記下，正要進行第九次，忽然眉心一刺，彷彿有根細針扎進顱骨深處。
他手一抖，玉佩滑落，撞在石臺上發出輕響。
“怎麼了？”沈清璃立刻上前，一手扶住他手臂。
葉凌霄閉眼，額角滲出冷汗。剛才那一瞬，他腦中閃過一幅畫面：井口敞開，黑水翻湧，一隻蒼白的手從底下伸出，指尖朝他招動。那不是記憶，也不是幻覺——更像是有人強行塞進來的東西。
“有東西在攔。”他咬牙，緩緩睜眼，“不是機關，是往腦子裡塞東西。”
沈清璃眼神一緊，立即環視四周。穹頂陰影濃重，石柱排列規整，沒有任何異動。但她右手已搭上短刃，身體微微下沉，進入戒備姿態。
“還能繼續嗎？”她問。
葉凌霄沒答，而是抬起左手，用拇指用力按壓眉心，強迫自己回到剛才的推理線上。他記得最後一個符號的裂變方向，記得玉佩紋路與新增筆畫的對應點。他拿起炭條，在布上補全第九步的可能形態。
剛畫完，頭痛再起，比之前更烈。這一次，不是刺痛，而是壓迫，像有塊鐵板從頭頂緩緩壓下，逼得他幾乎跪倒。他猛地咬破舌尖，靠痛感穩住意識，喉嚨裡擠出一句：“打斷我之前想的——井邊女子捧玉，不是供奉，是交付。這陣法……要的是人進去。”
沈清璃瞳孔一縮。她一把抓住他手腕：“別想了，先停。”
葉凌霄搖頭，額頭青筋跳動：“差一點。只要再試一次，我能確認最後那個符號代表什麼。”
“你已經看到不該看的。”她的聲音冷下來，“剛才你眼睛失焦了三息，嘴裡唸了兩個字——‘歸藏’。那是玉佩上的字，不是這裡的符號。”
葉凌霄怔住。他不記得自己說過什麼。
他低頭看布，第九步的推演圖還在。他伸手想去碰玉佩，手指卻在半空停住。他知道，再碰一次，可能會徹底斷線，也可能被拖進去。但他也清楚，如果不試，這一線頭就會永遠斷在這裡。
他深吸一口氣，右手緩緩伸向石臺。
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