石臺表面那道裂痕一閃即逝，像從未出現過。葉凌霄張開的嘴沒有發出聲音，而是緩緩閉上，目光從裂痕消失的地方移到自己滴落在地的血跡上。那片深色印記依舊滲在灰白的地面上，邊緣微微發暗，彷彿被什麼吸進去了一部分。
沈清璃的手還攥著銅鏡殘片，掌心被邊緣割得發麻。她沒動，也沒再說話，只是盯著葉凌霄的背影。剛才那一瞬，她看到他肩膀繃緊，像是要把所有猶豫都壓進骨頭裡。
“我決定接受交易。”他的聲音不高，但每個字都清楚。
沈清璃終於側過頭，眼神冷了下來。“你連它是什麼都不知道。”
“我知道的已經夠多了。”葉凌霄低頭看著自己的手，掌心的舊傷混著塵土，血痂裂開一道口子，“左耳後的烙印不是天生的，是封印留下的痕跡。師傅每年冬至用符紙貼住它，燒一整夜，說是驅邪。可那不是驅邪，是壓制。壓制我對五歲前的記憶。”
他頓了頓，聲音低了些：“我也記得一點——不是畫面，是感覺。火烤在臉上的熱，有人抱著我跑，腳下是碎瓦和灰燼。還有符咒落下來的聲音，像蛇吐信。”
沈清璃抿著嘴，沒接話。
“我不是偶然走到這裡的。”葉凌霄繼續說，“守護者逃了，卻留下刻痕指向西北山谷。殘圖上的符號，和這石臺完全吻合。我小時候，師傅帶我們繞開這片區域三次，理由都是‘地氣不穩’。現在想來，他是怕我聽見這個聲音。”
“怕你聽見，未必是要瞞你真相。”沈清璃低聲說，“也可能是怕你死。”
“可我已經活到了今天。”葉凌霄轉過身，正對著她，“如果我不查清自己是誰，接下來呢？繼續當一個被藏起來的人？等下一次危機來的時候，再靠運氣活下來？”
沈清璃看著他，半晌才開口：“你有沒有想過，也許你師父不說，是因為有些真相根本不該被揭開？”
“不該被揭開，還是不能被揭開？”葉凌霄反問，“如果我只是個普通人，你可以勸我回頭。但我不是。我能破除封印，我是唯一一個。這不是選擇，是命。”
他說完，不再看她，而是重新面向石臺。三步距離外，地面平靜如初，可他知道，剛才那一道裂痕是真的。不是幻覺，也不是誘騙。那是回應，是某種機制開始鬆動的徵兆。
沈清璃沉默了一會兒，終於往前挪了小半步，仍站在他左後方，但不再有阻攔的姿態。“你要做，我不攔你。”她說，“但我不會裝作相信這是對的。”
葉凌霄沒應聲。
“你血滴過的地方顏色變深。”她忽然說，指著地面，“不止一次了。第一次是你剛靠近時，第二次是靈魂說話之後，第三次就是剛才裂痕出現的時候。這地方對你的血有反應。”
葉凌霄低頭看去，果然，那幾處血漬周圍的地面都比別處更暗，像是被水浸過，卻又不見溼痕。
“試試別的位置。”沈清璃說，“別直接碰石臺，先用血滴在邊緣。”
葉凌霄點頭，撕下袖角一塊布條，用力擦過掌心裂口，讓新的血滲出來。他蹲下身，將血滴向石臺外圍一圈灰白地面。前三滴落下，毫無變化。第四滴落在一道極細的凹線上，地面突然輕微震動了一下，血跡瞬間被吸進去，原地只剩一個淺印。
“這裡有紋路。”他伸手摸去，指尖觸到一條几乎不可察的刻痕，呈環形分佈，延伸進石臺底部。
沈清璃也蹲下來，從懷中取出殘圖拓本，輕輕鋪在地上。葉凌霄將它推近石臺邊緣，兩人一同比對。拓本上的符號與石臺表面殘留的紋路基本一致，但在最外圈，拓本有一段缺口，形狀不規則，像是缺了一塊。
“需要媒介。”葉凌霄說，“補全這個結構。”
“什麼樣的媒介？”沈清璃問。
“不知道。”他盯著那缺口，“但既然我能碰觸封印，也許……要用我的東西。”
沈清璃看了他一眼，沒再說什麼。她知道他在想什麼——血、發、骨，這些都算“屬於他的東西”。但她沒阻止，只是將銅鏡殘片收進袖中，手指貼著冰冷的金屬，借那點涼意壓住心頭的不安。
葉凌霄把拓本收好，站起身，又看了一眼石臺。三步之外，一切如常，可他知道，剛才那個聲音說得沒錯：他走到這裡，不是巧合。無論是五歲被帶走，十八年學藝，還是這一路追來的線索，都不是偶然。
他轉身對沈清璃說：“我們得找出這封印怎麼解。”
沈清璃點點頭，聲音很輕：“先記錄所有異常反應的位置，再試不同方式接觸。別急著動手。”
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