葉凌霄蹲在石臺前，刀尖劃過地面，在第一處血漬旁刻下短痕。指尖觸到那道環形凹線時，裂紋邊緣傳來一絲微弱的吸力，像有東西在底下輕輕拉扯。他沒停，撕開袖口，將掌心剛滲出的血滴向缺口。血液落進刻痕的瞬間，整圈紋路泛起一層暗紅光暈，極淡，轉瞬即滅。
沈清璃半跪在另一側，銅鏡殘片貼著地面向外推移。鏡面掠過某一點時，她手指一緊。那裡光線扭曲得厲害，影子斜拖三寸，卻不隨她的動作偏轉。她沒出聲，只將鏡子緩緩移回原位，用指甲在背面劃了個記號。
“第三段紋路接上了。”葉凌霄低聲道，聲音壓得極平，像是怕驚動什麼。他又滴下一滴血，順著凹線向前引導。光暈再次浮現，這次持續了兩息，沿著刻痕緩慢流轉，最終沉入石臺中心一塊凹陷的符印中。
地面微微震了一下。
兩人同時繃直脊背。不是幻覺，也不是錯覺。那震動來自腳下深處，短促而清晰，如同某種機括被觸動。
“繼續。”沈清璃開口，嗓音有些啞，“節奏別斷。”
葉凌霄點頭，咬破指尖，加快滴血速度。一滴、兩滴……紋路逐一亮起，暗光連成閉環。沈清璃盯著銅鏡，發現鏡中映出的石臺影像開始變形——原本平整的表面浮現出蛛網般的裂痕，正隨著光芒流動緩緩擴張。
當最後一滴血落入中央符印時，整個石臺猛然一顫。
裂縫從符印中心炸開，呈放射狀蔓延至邊緣。一股冷風自地底湧出，吹得兩人衣袍翻飛。葉凌霄本能後退半步，卻被一股無形之力定在原地。他看見那裂縫深處泛起黑光，不是火，不是氣，而是一種粘稠如墨的霧，正從底下往上翻湧。
沈清璃一把抓住他的手臂，想往後拖。可那股力量越來越強，他們腳下的地面開始龜裂，碎石一塊塊浮起，懸在空中不動。
黑霧噴出第一口時，帶著刺骨寒意。岩石接觸到霧氣的地方迅速變黑、剝落，露出下面灰白色的斷層。空氣彷彿凝固，呼吸變得艱難，每一次吸氣都像吸入冰針，扎得喉嚨生疼。
葉凌霄抬手擋在沈清璃面前，自己卻被掀翻在地。那股力量來得毫無徵兆，像有一隻巨掌從背後拍下。他撐地欲起，胸口卻猛地一悶，喉頭泛甜，一口血咳在地上，立刻被黑霧吞噬，不留痕跡。
沈清璃單膝跪地，左手撐住石臺邊緣才沒摔倒。她右手仍攥著銅鏡殘片，鏡面發燙，幾乎握不住。她抬頭看向葉凌霄，見他雙膝跪地，肩頭劇烈起伏，臉色已成灰白。
黑霧沒有散去的趨勢，反而越聚越濃，像活物般貼著地面爬行，圍成一圈，將他們困在中間。光線被徹底吞沒，四周只剩一片昏暗。遠處傳來低沉轟鳴，像是大地在翻身，又像某種巨獸正在甦醒。
葉凌霄抹掉嘴角血跡，試圖調動體內氣息衝破束縛。可剛提氣，肋骨處就傳來鋸齒般的鈍痛，靈覺如泥牛入海，根本無法凝聚。他低頭看著自己的手，皮膚正以肉眼可見的速度失去血色，變得青灰。
沈清璃背靠石臺，慢慢挪到他身後，兩人背貼背靠在一起。她把銅鏡殘片藏進袖中，只留一角露在外，鏡背朝上。那熱度還在上升，但她不敢動，怕引發更劇烈的反應。
黑霧逼近了最後一步距離。霧緣捲曲如舌，舔舐著地面殘存的光痕。空氣中再聽不到任何聲音，連心跳都像是被隔在另一層世界。
葉凌霄睜著眼，盯著前方那一片不斷壓縮的黑暗。他知道這不對——封印不該釋放這樣的東西。靈魂沒出來，出來的，是別的什麼。
沈清璃的手指扣進石縫，指甲崩裂也不覺疼。她感覺到背後的溫度在下降，不只是空氣，是整個空間在凍結。她的腿傷重新裂開了，血順著小腿流下，滴落地面時發出輕微“滋”聲，像是被什麼東西吃掉了。
黑霧中央，一道豎立的裂口緩緩張開，沒有形狀，沒有輪廓，只有一片更深的黑。從那裡面，傳出第一聲非人的低語，不是傳入耳中，而是直接出現在腦海裡。
葉凌霄牙關緊咬，額頭青筋暴起。他想喊，卻發不出聲。沈清璃的手突然按上他的後頸，冰冷如鐵。
那裂口再擴大一分。
