風捲著灰撲在臉上，葉凌霄沒動。
他雙腳釘在殘臺原地，右足前掌抵著巖角，左腳壓住陣圖交匯點，身體微微前傾，雙掌仍維持著結印姿態，掌心之間那道光絲未斷。**光幕依舊穩定，三道光柱形成的環形牢籠將黑霧緊緊禁錮，它不再猛烈衝擊，只是如困獸般緩緩沉浮。**那團翻滾的黑暗不再衝擊，只是緩緩沉浮，像被關進籠中的獸，躁動未消，卻掙不開束縛。
可他知道，撐不住多久了。
丹田空了，不只是空，是被抽乾後還強行榨過一遍的枯井。每一次靈力流轉都像在磨經脈，火燎似的疼從肩胛蔓延到指尖，又順著脊骨往下燒。他不敢低頭看手臂，右臂的灰斑雖被靈光壓住，但皮膚底下像是有東西在爬，脹、麻、刺，三種感覺交替襲來。左腿更糟，肌肉繃得太久，早已失去知覺，只靠腳跟卡在巖縫裡固定身形，稍一鬆勁就會倒。
呼吸開始亂。
一開始還能勻著節奏，一口進，一口出，配合體內殘存的靈息迴圈。現在不行了，氣短得厲害，胸口像壓了塊千斤石，吸半口都不夠用。他咬住後槽牙，不讓喘聲外洩，可喉嚨裡已經發出嘶啞的雜音，像是破風箱在拉。
嘴角又溢血了。
不是噴的，是慢慢滲出來的，順著下頜滴落，在腳前岩石上砸出一個個小坑。血色比之前更暗，幾乎發黑，混著汗水流進衣領，黏在脖子上，又冷又膩。他眨了眨眼，視野邊緣開始發虛，光幕的輪廓微微晃動，像是隔著一層熱浪看東西。
不能閉眼。
一閉，可能就睜不開了。
他把注意力拽回掌心之間的光絲。那根細線還在，紅得發燙，連著兩掌，維繫著整個陣法。只要它不斷，陣就不散。可他也清楚，這光絲不是靠他在撐，而是陣法本身在反吸他的命氣。靈力沒了，就抽精元；精元快盡了，下一步就是壽數。
遠處裂口處傳來低沉的嗡鳴，黑霧在光幕裡翻騰了一下，沒有強攻，只是試探性地撞了撞。光柱震了震，葉凌霄的手指猛地一抖，掌心光絲隨之顫動，差點斷裂。他立刻穩住手腕，調集最後一絲氣息壓進掌心，勉強補上缺口。
這一撞，耗得比剛才多。
他知道，陣法持續的時間越長，消耗越大。剛開始還能靠慣性維持，現在每過一息，都要額外加力。就像揹著重物爬坡，越往上，越陡，越難走。他已經到了坡頂，再往前一步，就是懸崖。
沈清璃曾平淡地說，古籍記載這種能困住邪祟本源的陣法，需三人以上合力，每人至少五成靈力為引，且佈陣者要心境澄明、無雜念干擾，當時他沒在意，如今想來，她或許早料到會有這一天。
可惜，現在只有他一個。
他沒法撤手。一旦鬆開，陣破，黑霧脫困，前面所有拼死爭取的時間全白費。同伴的靈力訊號早已熄滅，結界支柱崩斷，沒人替他扛下一波攻勢。他要是倒了，誰都攔不住。
所以只能撐。
哪怕骨頭要散架，哪怕眼睛快看不見，哪怕呼吸一次都像吞刀子，也得站著。
他把舌尖又咬了一口，血腥味在嘴裡炸開，腦子短暫清醒了一瞬。趁著這股勁，他試著往丹田裡壓了一口氣，想重新勾動一絲靈力迴圈。可腹中空蕩蕩的，什麼都沒勾起來，反而牽得五臟一陣抽搐，喉頭一甜，又是一口血湧上來。
吐出來會耗更多力氣。
光幕依舊明亮，照得四周通透，碎石泛著金邊，影子拉得老長。風吹過殘臺，捲起一層灰，撲在臉上，他沒抬手擦。手指動不了，一動，光絲就顫。
他盯著光幕裡的黑霧。
它也在看著他。
雖然沒有眼睛，但他能感覺到那股注視，冰冷，耐心，等著他先倒下。它不急，它有的是時間。而他，正在一點一點，把自己燒乾淨。
雙腿開始打顫。
不是痙攣，是控制不住的抖，從膝蓋往上蔓延。他死死咬牙，用腳跟抵住巖縫，試圖穩住，可震動還是傳到了上身，掌心光絲再次微顫，光柱隨之晃動。黑霧察覺到了，緩緩升騰，貼近光幕內壁，輕輕一撞。
“咚。”
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。在還他
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