上一輪攻擊未果，守護獸與葉凌霄短暫對峙後，**守護獸再度伏低身軀，前肢抓地，砂石在利爪下翻飛，它雙目赤紅如焰，緊盯葉凌霄，喉嚨裡滾動著低沉咆哮，背部骨刺紅光熾盛，空氣因它的呼吸而扭曲。**葉凌霄站在西側石柱殘骸旁，殘劍橫握胸前，左肩傷口滲出的血順著臂膀流下，在指節間凝成暗紅。他沒有抬手去擦，只是微微眯眼，盯著那雙越來越近的赤紅獸瞳。
就在剛才那一瞬，他看清了——右眼下方有一圈極細的環形紋路，顏色比周圍鱗片淺了一分，像是舊傷癒合後留下的痕跡。此前數次交手，對方對頭部攻擊反應最強烈，面門必躲，頸部次之，軀幹則多由鱗甲硬抗。而沈清璃曾低聲說過“脖子不太靈活”，他也察覺到每次斬向頸側時，獸身動作都會出現短暫凝滯。這些細節在他腦中迅速串聯：感官優先順序最高，行動受限處即弱點所在。可真正致命的，不是脖子，是眼。
他緩緩吸氣，將體內殘存靈力一點點壓入劍脈。經脈早已灼痛不堪，每一分調動都像在撕裂筋絡，但他不能等。守護獸不會給他第二次機會。
“它左後腿下沉三分之一息，才會撲擊。”他在心裡默唸，目光掃過地面裂縫。果然，那條粗大的裂痕正從獸足下延伸而出，細微震感透過石面傳來。他退後半步，腳跟輕抵斷石邊緣，借勢躍上稍高的石柱殘頂。高度提升不足兩丈，卻足以改變攻擊角度。
守護獸見他登高，怒吼一聲，猛然踏地衝出。砂石炸裂，地面如波浪般起伏，碎塊飛射。葉凌霄不退反進，在對方起勢瞬間縱身躍下，迎著撲來的巨影直衝而去。空中翻轉之際，他調整姿態，將全身力量凝聚於右臂，殘劍如閃電般掠過右眼外側，精準切入那圈淺色環形紋路處的軟鱗。
“嗤——”
一聲撕裂皮肉的悶響，鮮血迸濺。劍鋒深入半寸，帶出一道斜長創口。守護獸驟然劇痛，發出震天咆哮，頭顱瘋狂甩動，試圖將葉凌霄甩飛。他在命中剎那便鬆手棄劍，借反作用力向後翻滾，落地時單膝跪地，喉頭一甜，咳出一口血沫。他強撐站起，左手按地借力，目光仍鎖住敵人。
那雙赤紅的眼睛開始渾濁，右眼流血不止，視線明顯受阻。守護獸動作失衡，撲擊軌跡歪斜，尾部橫掃砸斷一根斷柱，碎石橫飛。它不再有節奏地進攻，而是無差別怒吼，盲目衝擊四周障礙物，撞得石壁崩裂，塵土瀰漫。
沈清璃從斷柱後衝出，快步奔至葉凌霄身邊，伸手扶住他搖晃的身體。“它還沒倒，別放鬆。”她聲音低啞，指尖沾著乾涸的血跡，眼神卻未離開守護獸。葉凌霄點頭，右手緩緩摸向腰間，抽出最後一枚短匕，橫握胸前。刀身不過一尺，刃口已有豁口，是他最後能用的武器。
守護獸踉蹌幾步，低頭喘息，鼻翼劇烈抽動，似乎在努力分辨氣味來源。它的左眼仍能視物，但視野受限，加上疼痛干擾，判斷已不如先前精準。它抬起前爪抹過右眼，鱗片邊緣沾滿鮮血，隨即發出一聲嘶啞低吼，再次伏低身體，前肢抓地，準備新一輪撲擊。
葉凌霄靠在斷壁上，呼吸沉重。靈力幾近枯竭，經脈空蕩如被抽乾，左肩傷口因劇烈動作再度裂開，血浸透衣料，順著指尖滴落。他咬牙穩住身形，盯著守護獸四肢關節的活動軌跡。這一次，它左後腿下沉的時間更短，幾乎只有一瞬，但足夠他捕捉。
“你還剩多少？”他低聲問，沒回頭。
“藥粉用盡，符紙燒完，只剩一枚丹丸。”沈清璃答得乾脆，“但我不需要它。”
他知道她的意思。她不會退，也不會逃。
守護獸猛然發力，前衝之勢比之前更快，地面震裂，碎石騰空。葉凌霄沒有閃避，而是盯著它左後腿——果然，下沉了。他立刻側滑，**短匕帶著一股狠勁，斜刺向其頸部側面。**刀鋒掠過鱗甲，發出刺耳刮擦聲，守護獸頭顱猛然一偏，動作出現短暫凝滯。守護獸短暫凝滯後，瘋狂甩動頭顱，試圖再次發動攻擊，葉凌霄和沈清璃緊緊盯著它，隨時準備應對新的攻勢。
就在那一瞬，葉凌霄眼角餘光瞥見——右眼下方的創口正在緩慢蠕動，血肉似乎有再生跡象。他心頭一緊，明白這怪物生命力遠超想象，若不能徹底毀掉眼球，片刻之後便可能恢復戰力。
他不再猶豫，猛地蹬地前衝，貼地疾行繞至腹側盲區。守護獸察覺不對，欲轉身反擊，但右眼失明導致判斷延遲，尾部掃擊偏出三尺。葉凌霄抓住空檔，短匕反轉，刃尖朝上，全力刺向右眼窩深處。
刀尖觸及溼潤眼球的剎那，守護獸發出淒厲咆哮，整個身軀劇烈顫抖，四肢痙攣般抽搐。葉凌霄拼盡最後一絲力氣，將匕首狠狠推進半寸，隨即抽身暴退。守護獸仰天狂吼，頭顱亂擺，右眼完全破裂，黑紅液體混著鮮血噴湧而出。它踉蹌後退，撞塌一面殘牆，轟然倒地，但仍支撐著未徹底癱倒。
沈清璃衝上前，一把扶住葉凌霄。他雙腿發軟，幾乎站立不住，嘴角又溢位一絲血痕。兩人背靠斷壁，望著那頭巨獸喘息掙扎。空氣中瀰漫著血腥與焦土的氣息，碎石仍在簌簌落下。
守護獸趴在地上，僅存的左眼死死盯著他們，呼吸粗重如風箱拉動。它的身體還在動，四肢微微抽搐，尾巴緩慢擺動，隨時可能再次撲來。
葉凌霄握緊手中空鞘，指節發白。他知道自己已無力再戰，但只要那獸還站著，他就不能倒。
沈清璃將最後一枚丹丸塞進他掌心，低聲說：“等它動，我們就衝。”
他沒說話，只是點了點頭。
遠處，石柱陰影下，一道裂痕悄然擴大。
