葉凌霄的手指從刀鞘上鬆開，指尖蹭過粗糙的木紋。火堆已經熄了大半，只剩下幾塊炭在灰裡發紅。他沒再看那堆餘燼，轉身走向帳篷時腳步很輕，右肩的布條被夜風掀動了一下，滲出的血跡幹在衣料邊緣，摸上去硬邦邦的。
沈清璃站在帳篷簾子外，披著深色斗篷，袖口露出一截蒼白的手腕。她沒說話，只朝他點了點頭。他知道她等了很久。
他們離開營地時沒有驚動任何人。守夜人靠在樹邊打盹，呼吸均勻。林間小路溼滑，落葉底下藏著碎石。葉凌霄走在前頭，左手按在腰間的短刃上，右手垂著，不敢發力。傷口還在，每一次抬臂都像有鐵絲在裡面拉扯。
天上的雲壓得很低，月光斷斷續續地灑下來。遠處山脊輪廓模糊，隱約能看到一道裂口似的黑影貼在巖壁上——那是他們選的入口。東側山壁裂縫，陡峭，少人走動，霧氣常年不散。現在正是最濃的時候，白煙順著坡面往上爬，裹住低矮的灌木。
他們停在離營地邊界三十步的地方。葉凌霄蹲下身，掌心貼地，閉眼感受靈力流動。經脈像是堵了一半的渠，熱流走得慢，但確實能動。他用左手引導那股滯澀的力量繞過肩井穴，一點一點往下壓，把體內可能洩露的氣息收攏回去。草藥味還殘留在皮膚上，混著夜露的潮氣，不容易被察覺。
沈清璃在他旁邊半跪著，從袖中取出一塊拇指大小的寒玉。石頭表面泛著青灰光，握在手裡立刻結出一層薄霜。她輕輕將它按進泥土，冷霧隨即從地面升騰而起，順著風向飄向前方那片青銅板鋪就的小徑。那是巡邏必經之路，踩上去會發出微不可察的震鳴。
兩人對視一眼，同時起身。
他們分開行動。葉凌霄繞到西側，折下一根枯枝，在灌木叢裡輕輕划動。枝葉晃了幾下，聲音不大，但在寂靜夜裡足夠傳遠。不到十息，兩道人影從崗哨方向快步走出，提燈巡來。就在他們靠近西側灌木時，沈清璃已藉著霧氣掩護，翻過矮牆進入內區。
葉凌霄緊跟著潛行。他貼著牆根移動，膝蓋壓在地上爬過青銅板區域。每一步都極慢，腳掌先試探邊緣，確認無異樣後才全腳掌落地。魂燈懸在空中，三盞淡藍色的光球緩緩旋轉，照得地面泛青。他伏在運屍車殘骸後，等其中一盞轉開角度，立刻翻滾而出，滾進牆角陰影。
匯合點在煉器室屋頂。
他攀上排水管時右肩突然抽痛，手指一滑，差點摔下去。他咬住下唇穩住身體，另一隻手死死摳住石縫。就在他悶哼出聲的瞬間，一隻手掌從上方伸下來，準確扣住他的手腕，用力一拽。
沈清璃把他拉了上去。
她沒說話，只是看了他一眼，然後指向門縫透出的紅光。煉器室內燈火通明，符火映得瓦片發燙。四名黑袍人立在鼎旁，背對著門外，全都靜默不動。
葉凌霄趴到屋脊邊緣，從瓦隙往下望。
鼎中懸浮著一柄未成型的骨刃，通體灰白，表面纏繞著血絲般的紋路。每隔一陣，那些紋路就會微微蠕動，像是活物在呼吸。鼎底火焰顏色不斷變化，由藍轉紫，再轉暗紅，每一次變色，骨刃都會發出一聲極低的嗡鳴，頻率剛好落在人耳聽覺邊緣，聽得久了太陽穴發脹。
他掏出懷裡的金屬殘片，用邊緣輕輕颳了下牆面。震動順著磚石傳來，與爐火節奏一致——每十二息一次停頓，那時火焰會驟然收縮，黑袍人齊齊低頭，往鼎口注入某種液體狀的東西。就在那一瞬，他們的注意力完全集中在中央，兩側視野出現盲區。
沈清璃靠過來，嘴唇幾乎貼著他耳朵，聲音壓成一線：“這不是武器。”
他側頭看她。
她盯著那柄骨刃，眼神冷靜，“是鑰匙。它在回應什麼，不是用來殺人的。”
葉凌霄沒回話。他盯著那血絲紋路，忽然想起通道里的機關——每一擊都卡在閃避之後，像是在測試反應速度。這些都不是為了殺人設計的，是為了確認某個人能不能透過，能不能觸發某些機制。
這柄骨刃，也許也是同樣的用途。
他把殘片收回懷裡，重新伏低身子。煉器室後方還有幾條通道，通往更深的區域。他們還沒看到全部，但現在的位置已經足夠判斷：對方在製造一種能與特定物品或血脈共鳴的法器，而且正在加快進度。
沈清璃輕輕碰了下他手臂，示意該走了。
他搖頭，又指了指東側走廊盡頭的一扇鐵門。那裡沒有守衛，但門框上有細密符線連線地面，顯然是另一處重要區域。他們得再往前一段，至少確認那扇門的用途。
他剛要動，肩上卻猛地一抽，冷汗順著額角滑下。他屏住呼吸，手指掐進瓦片縫隙，才沒讓痛撥出口。
沈清璃迅速伸手，指尖點在他喉結側面。麻痺感立刻擴散開來，痛楚暫時被壓住。她扶著他緩了兩息，等他點頭，才一起沿著屋脊向東南方向挪移。
鐵門上方有一排通風口。他們爬上隔壁屋頂，拆下一塊鬆動的瓦片，從縫隙向下看。
裡面沒有人，只有地面刻著巨大的陣圖，中心插著一根斷裂的旗杆，上面掛著半截殘破的布幡，顏色發黑，看不出原本模樣。但陣圖邊緣的紋路，和他手中殘片上的螺旋結構極為相似。
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