葉凌霄的右手還繃在斷刀上，那聲嗡鳴早已散入石廳的死寂裡。古門中央的藍色晶體又一次亮起，震動順著地面爬上來，像根細針扎進脊椎。他沒動，眼皮也不再試圖睜開，只靠腳底那一絲殘存的觸感數著搏動次數。第七次，符印裂痕處的波動最明顯；第十四次，幾乎熄滅。他知道規律還在，敵人還沒變招。
可一個人撐不住太久。
他把注意力沉下去，不再盯那符印，而是轉去感知身側。沈清璃的位置偏左後方三步，懸空離地約半尺，呼吸微弱得幾乎察覺不到。但她指尖沾了地面積塵——這個細節他還記得。只要她還貼著地面，就有辦法傳信。
他開始動手指。
不是掙扎，也不是抽搐，是控制。用盡全部殘存意識，讓右手食指以極短間隔輕顫三次——停頓——再顫兩次。這是他們早年闖遺蹟時定下的暗號：三短，代表“發現破綻”；兩長，代表“等待時機”。當年在落魂谷，他曾靠這方式提醒她避開機關箭雨。如今換了個地方，還是這套動作。
震感順著石面傳過去，慢得讓人發瘋。
等了兩個搏動週期，地面終於有了回應。極輕微的一下，像是塵粒滾動，又像風掠過。但他認得出來——那是沈清璃的左手小指，在原地劃了個圈。收到的意思。
他心頭一鬆，隨即咬緊牙關壓住這股鬆懈。不能塌，現在還不是時候。
他把呼吸放得更緩，胸口每一次起伏都控制在最小幅度。喉嚨仍被扼著，氣進不來，但他已學會用腹部微縮帶動橫膈膜運動，維持體內靈流不徹底斷絕。這是師傅教的閉氣凝神訣，練了十幾年，從沒像今天這樣靠它吊命。
他開始調動體內殘餘靈力。
不是用來衝破束縛，那樣只會引發反噬。他只是引導那點微弱的靈氣，在受損經絡中緩慢迴圈，形成一圈極低頻率的共鳴。這動靜小到連他自己都快感覺不到，但足夠讓壓制他的力量無判——彷彿有股潛藏的能量正在積蓄，隨時可能爆發。
果然，第五個搏動過後，頸間的壓力加重了一分。對方在提防。
他不動聲色，繼續維持那圈假象般的靈流運轉。每多耗一息，敵人的法力就多浪費一分。只要節奏不變，符印遲滯的破綻就不會消失。他在等一個平衡點——當對方因持續輸出而出現細微鬆動的那一刻。
沈清璃那邊又有了動靜。
她的呼吸頻率變了。原本平穩得近乎停滯，現在卻開始有規律地起伏，快慢交替，像某種節拍器。她也在做手腳。她在調動周圍殘留的寒屬靈氣，借呼吸帶動空氣流動，製造出“不止兩人在此”的錯覺。哪怕只是剎那的迷惑，也能讓對手分神。
他沒去看她，但能感覺到那種默契正在成形。
他們不需要說話。十八年的並肩，早把彼此的動作刻進了骨子裡。他知道她什麼時候會出手，她也知道他何時能接住。現在只是重複一遍早已爛熟於心的事。
他把全部注意力收歸右臂。
肩骨碎裂的地方還在疼，左臂完全廢了，但右手還能用。他一點點收緊五指，讓斷刀與掌心貼合得更緊。刀鋒雖缺，刃口尚利。只要能近身，只要能在那0.3息的斷點內刺出一刀，就有機會撕開符印連線點。
他開始修復經絡。
按照閉氣凝神訣的路線，將殘靈匯入右臂主脈，一點一點疏通阻塞。過程緩慢得像用指甲刮石頭，每一次推進都帶來鑽心的痛。但他忍著，不動表情，不讓身體有一絲多餘反應。
第六次搏動。
第七次。
第八次。
符印依舊按節奏運轉，第二道的裂痕處光芒忽明忽暗。他記下了最新一次的波動時間——比上次提早了0.1息。說明結構疲勞在加劇，也說明敵人的控制力正隨消耗逐漸下滑。
第九次。
他的腳趾在靴內微微蜷縮了一下，作為計數標記。
沈清璃的呼吸節奏突然加快兩拍，隨即又拉長，像是在模擬多人調息。與此同時，她指尖再次輕劃地面，傳來一段新訊號：三短，兩長，加一個單點——確認破綻存在，準備響應。
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