登州城的煙火，沸沸揚揚熱鬧了五日。
跨海凱旋的盛典落幕，三軍論功行賞塵埃落定，東海沿岸的戰火瘡痍被盡數撫平，朝廷賑糧層層下發，街巷修繕一新，商鋪次第開張，家家戶戶門戶大開，再無戰時惶恐拘謹。
滿城張燈結綵，萬民稱頌聖君，朝野上下皆是一派海晏河清，盛世永安的恢弘氣象。
所有人都沉浸在“百年矮、患一朝根除”的曠世功績裡，人人頌揚帝王神武，人人讚歎大武天威，彷彿這片歷經屠戮劫掠的土地，自此再無半分陰霾，再無半分苦楚。
中軍行轅的案前，林止陌靜靜立在窗下，望著窗外喧囂繁盛的市井煙火，神色沉靜無波，眼底沒有半分凱旋的矜傲與自得。
墨離立於身側，手持滿朝文武聯名的歸朝奏摺，輕聲稟報：“陛下，帝都百官三次遞折懇請歸鑾，京中宗廟，社稷壇，天街萬民皆已備好迎駕大典，只待陛下啟程，便可昭告天下盛世功績，受四海朝拜。”
奏摺堆疊厚厚一疊，字字皆是恭賀稱頌，句句都是歌功頌德。
文武百官皆以為，帝王跨海定疆，根除千年矮、患，當速速歸朝，行盛典，正威名，定基業，讓天下人盡知大武神威。
林止陌眸光淡淡掃過紙頁上極盡溢美的辭藻，指尖輕輕摩挲著窗沿微涼的木質紋理，輕聲開口，嗓音平緩卻透著篤定：“暫緩歸京。”
墨離微微一怔，抬眸看向身前帝王：“陛下？”
“三軍已然安頓，海防規制落地，地方復甦有序，無需朕在此坐鎮。”
林止陌緩緩轉身，一身素色常服褪去了戰時殺伐戾氣，多了幾分體察世間的溫潤通透，“百官見的是凱旋盛世，萬民頌的是滅寇之功，可無人俯身細看，盛世之下，尚有微塵蒙冤，太平之中，或有蛀蟲潛藏。”
他征戰半生，平西域，定內亂，伐矮、、島，固海疆，刀槍鐵血換來的從不是一紙盛世虛名，而是天下百姓實實在在的安居樂業。
沙場之上，他可雷霆殺伐，斬盡敵寇；朝堂之中，他可運籌帷幄，規整社稷。
可唯獨底層民生，隔著層層官吏，道道奏摺，所見皆是修飾過後的太平圖景，真假虛實，無從盡知。
自古盛世崩塌，從不是始於外敵入侵，戰亂紛飛，而是始於吏治腐敗，底層民怨，始於上位者沉溺功績，閉目塞聽，看不見市井疾苦，聽不見百姓沉冤。
“朕要微服返程。”
林止陌語氣篤定，已然定下心意，“不帶儀仗，不攜重兵，不驚地方官府，不擾市井百姓。你精選十名天機營精銳，隱匿隨行，其餘大軍交由副將統領，整軍備武，三日後拔營緩緩歸京。”
墨離瞬間瞭然，躬身領命：“臣遵旨。”
他心中愈發敬佩自家帝王。
千古以來，多少君王立不世之功後，皆志得意滿，好大喜功，沉溺於萬民朝拜，盛世榮光，唯獨這位少年帝王，功成不驕，得勝不矜，越是身處盛世巔峰，越懂俯身體察微末民生。
一日之後，登州城外官道。
往日浩浩蕩蕩，旌旗蔽日的王師儀仗盡數散去，數萬玄甲鐵軍列陣歸京，步伐規整，聲勢浩蕩，吸引了沿途所有目光。
而官道旁的林蔭小道上，一輛樸素無華的青布馬車緩緩前行，無儀仗，無護衛，無旌旗，尋常得如同世間往來的商旅過客，融入鄉野煙火之中，毫無帝王威儀。
林止陌褪去龍袍錦緞，玄甲戎裝，一身素色麻布長衫，長髮簡單束起，眉眼溫潤平和，褪去了朝堂殺伐，沙場凜冽，看上去便是一位溫潤儒雅，遊學四方的世家公子。
墨離換了一身尋常護衛短打，腰間未佩制式長刀，只藏一柄短刃，隨行十名天機營精銳盡數偽裝成隨行僕從，護院，分散在馬車前後，隱匿身形，暗中護持，不露半點破綻。
馬車車輪碾過青石板路，轆轆輕響，遠離了登州城的喧囂繁華，一路向西，深入江南腹地鄉野。
此時正值暮春初夏，本該是草木繁盛，良田青青，禾苗茁壯的農耕時節。
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