魯陽關的春日來得遲，殘雪化盡，嫩草方從石縫間鑽出，為這座雄關添上些許生機。
轉眼已是兩個月。
王晨腿傷將愈，已能丟開柺杖，緩步行走，只是左腿微跛，軍醫說還需數月調理方能恢復如初。
但這並未影響他處理軍政。
郭嘉、李振的謀劃進展順利。
往襄陽的細作已分批潛入，或扮作行商，或充作流民，更有數人憑藉錢財和才幹，竟在趙匡凝麾下謀得了低階軍職。
流言在襄陽城內悄然傳播，說節度使趙匡凝昏聵無能，苛待士卒，更有私通北敵、欲獻城投降的傳聞。
同時，魯陽關的備戰也在緊鑼密鼓地進行。
岳飛日夜操練新兵，從萬餘新卒中汰弱留強，得精兵八千，與原有老兵混編，嚴加訓練。
王彥章留下的練兵之法，被岳飛與王晨商討改良，更注重小隊配合與山地作戰。
這一日，王晨正在校場觀看新軍操演陣型，一騎快馬自關外飛馳而入，直抵校場。
“報——襄陽急信！”
信使滿身塵土，呈上一枚蠟丸。
王晨捏碎蠟丸，取出帛書，是潛入襄陽的細作頭目“影七”密報。
信中言，趙匡凝麾下大將王班，因不滿軍餉剋扣，又受流言所惑，對趙匡凝已生異心。
其麾下三千兵馬，駐守襄陽西面鹿門山要塞，此要塞扼守漢水上游，是襄陽門戶。
“天賜良機。”王晨眼中精光一閃，即刻召郭嘉、岳飛、李振、袁天罡至議事廳。
“影七密報，王班可圖。”王晨將帛書傳閱，“鹿門山要塞若下，襄陽西面屏障盡失，我軍可順漢水直抵城下。”
郭嘉細看密報，沉吟道：“王班此人，嘉略有所聞。性貪而少謀，勇力尚可，然統兵無方，不得軍心。其麾下三千士卒，多為襄陽本地人，軍餉拖欠半年，怨氣已深。若許以重利，再曉以大義，或可說其來降。”
“然其是否真心歸降，尚未可知。”岳飛持重道，“需防其詐降誘敵。”
“鵬舉所慮甚是。”王晨點頭，“故需雙管齊下。遣一能言善辯之士，密會王班，陳說利害，許以高官厚祿。同時，我軍暗中集結，進逼鹿門山。若王班真降，則兵不血刃，取其要塞。若其有詐，則強攻破之，以雷霆之勢，震懾襄陽。”
“何人為使？”李振問。
“在下願往。”郭嘉起身，“嘉曾與王班有一面之緣，或可說得動他。”
“不可。”王晨斷然拒絕，“奉孝乃我軍軍師，豈可輕入險地？況且，說降之事，未必需親至。可令影七設法傳遞書信，陳明利害，觀其反應再做定奪。”
“主公英明。”郭嘉知王晨是擔心自己安危，心中一暖，不再堅持。
“那便由李長史執筆，以我之名，修書一封，交予影七。”王晨道，“信中可許王班，若獻關來降，封鎮南將軍，賞金千兩，仍統其部，鎮守鹿門山。其麾下士卒，欠餉補發，另加三月恩賞。”
“若其索要更多……”
“可酌情答應，但需其先獻關表誠。”王晨冷笑，“貪利之人，必惜性命。我軍兵臨城下，由不得他不從。”
。回帶使信予，就寫語暗用，書修即當振李，定已議計
。運向方山門鹿向秘，拔開日即，兵千八率飛岳命，令下晨王，時同
。方後守鎮忠陳、頭石與，關魯守留罡天袁，謀參軍隨振李、嘉郭
。下留勸苦人眾被，愈未傷但，征親本晨王
