一行人晝伏夜出，避開契丹大軍，專走偏僻小徑。沿途，袁天罡以羅盤測定方位，繪製粗略地圖，標註契丹營壘、糧道、水源。
十日後，接近幽州地界。這裡是契丹南下的前哨，兵馬雲集，戒備森嚴。
“主公，前方三十里，便是契丹一處大營，據探，屯糧不下十萬石。”陳忠回報。
“去看看。”王晨率眾潛至一處高坡，向下望去。
只見平原上，營帳連綿，望不到邊。轅門高聳，刁斗森嚴。更令人心驚的是，營中確有一支黑衣黑甲的騎兵在操練，人馬皆覆黑甲，在陽光下泛著幽光，肅殺之氣，隔得老遠都能感受到。
“黑狼軍……”王晨眯起眼。這支軍隊的紀律、氣勢，遠超尋常契丹騎兵，甚至不輸安民軍精銳。
“看那裡。”袁天罡忽然指向大營後方，一片被木柵圍起的區域，其中矗立著十餘座高爐，黑煙滾滾，叮噹之聲不絕於耳。
“是鐵匠工坊。”王晨心中一沉。契丹在大量打造兵器甲冑，所圖非小。
“主公，可要襲擾？”陳忠躍躍欲試。
“不，此地守備太嚴，強攻是送死。”王晨搖頭，“我們的目標是糧道。陳忠，你帶五十人，向西探查，尋找契丹運糧隊伍。記住，不可接戰，摸清規律即可。”
“是！”
陳忠領命而去。王晨與袁天罡等人繼續潛伏觀察，直至黃昏，方才悄然退走。
是夜，他們在二十里外一處荒村歇腳。村子早已無人，斷壁殘垣，唯有蟲鳴悽切。
“道長，以你觀之，契丹軍勢如何？”王晨坐在破屋中，擦拭著定秦劍。
“兵精糧足，更兼器械漸利，實乃大患。”袁天罡神色凝重，“然其亦有弱點。契丹以部落為基，耶律阿保機雖稱可汗，然諸部未必真心歸附。尤以迭剌部、寅底石部，與耶律氏素有舊怨。我軍或可從此處著手，用間分化。”
“如何用間？”
“貧道早年遊歷塞外，識得幾名契丹薩滿，其中一人，名庫莫奚，乃迭剌部巫師，與耶律迭剌不和。或可設法聯絡，許以重利，令其在部中散佈流言，說耶律阿保機欲借南征之名，消耗各部兵力，以鞏固耶律氏權位。”袁天罡道，“契丹人重鬼神，薩滿之言，頗有分量。”
“此計大善。”王晨點頭，“便有勞道長設法聯絡。所需財物，儘管開口。”
正說著，村外忽然傳來急促的馬蹄聲，由遠及近。
“戒備！”王晨低喝，眾人瞬間隱匿於斷牆殘壁之後。
只見一隊契丹騎兵，約二十餘騎，打著火把，衝入村中。為首一人，髡髮左衽，滿臉橫肉，用生硬的漢語高喊：“出來！都出來！老子看到你們了！”
王晨心中一凜，被發現了？不可能，他們隱藏得很好。
正疑惑間，另一處殘垣後，竟踉蹌跑出幾個人影，看打扮是漢人百姓，有老有少，瑟瑟發抖。
“軍爺……軍爺饒命……”一個老者跪地哀求。
“饒命？”那契丹頭目獰笑，揮刀將老者砍倒，“南人豬狗，也配求饒？兒郎們，搜！看看還有沒有躲著的！”
騎兵散開搜查。王晨握緊劍柄，看向袁天罡。袁天罡微微搖頭，示意稍安勿躁。
契丹兵在村中翻找，不時傳來哭喊和獰笑。顯然，他們在劫掠殺戮。
“頭兒，這裡有個小娘子，水靈得很！”一個契丹兵從地窖中拖出一名少女，不過十四五歲，衣衫破爛，滿臉驚恐。
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