洛陽的春天來得遲緩，雖已是二月，寒風依舊料峭。皇宮偏殿的暖爐日夜不息，卻驅不散空氣中那股緊繃的氣息。
王晨入住洛陽已一月有餘。他拒絕了李存勖昔日奢華的行宮，只選了皇宮旁一座僻靜的宅院作為攝政王府。每日處理堆積如山的奏章，接見絡繹不絕的各方使者，調解晉軍舊部與安民軍將領之間的摩擦，更要應對各地節度使或試探或挑釁的書信。
這日，王晨難得有半日閒暇，在院中踱步。石頭跟在他身後，手中捧著一卷《漢書》，正低聲誦讀其中的《高帝本紀》。自洛陽事變後，石頭彷彿一夜之間長大了許多，讀書習武更加刻苦，眉宇間多了幾分沉穩，少了幾分稚氣。
“義父，高祖劉邦以一介布衣，提三尺劍，取天下，靠的是什麼？”石頭讀完一段，忽然問道。
王晨停步，想了想，道：“用人，識勢，知進退。劉邦本人不善將兵，卻善將將。他知人善任，能聽諫言，更懂得在適當的時候忍耐，在適當的時候出擊。這些都是成就大業必需的品質。”
石頭若有所思地點了點頭。
“石頭，你覺得我們現在，處在哪個階段？”王晨考校道。
石頭沉思片刻，答道：“孩兒以為，我軍新得洛陽，看似風光，實則危機四伏。外部，各地節度使觀望不服；內部，晉軍舊部與我軍將士尚未完全融合。正如高祖初入關中，雖據形勝之地，但項羽虎視在側，諸侯心懷叵測。此時當韜光養晦，穩固根本，不可急於擴張。”
王晨眼中露出讚許之色：“說得好。那你覺得，當下最大的威脅來自何處？”
“契丹。”石頭毫不猶豫，“耶律德光新立，需一場大勝來樹立威信。他日必會再次南侵。我軍當早作準備。”
“還有呢？”
石頭想了想，遲疑道：“還有……淮南？”
“為何是淮南？”
“楊溥雖與我軍結盟，但此人首鼠兩端。我軍在洛陽立足未穩，他若趁機從背後捅刀子，後果不堪設想。”石頭認真道，“孩兒以為，需在淮南方向部署重兵，以防不測。”
王晨點了點頭，沒有再說什麼。石頭的分析雖略顯稚嫩，但已抓住了關鍵。這孩子，確實在成長。
這時，陳忠匆匆走來，低聲道：“主公，郭軍師有急事相商。”
王晨來到書房，郭嘉已在等候，神色略顯凝重。
“主公，有兩件事。”郭嘉開門見山，“其一，契丹遣使來，說要與我軍議和，並願將晉軍北伐時被俘的將士歸還。其二，李嗣源今日稱病，未參加朝會。”
“議和？”王晨皺眉，“耶律德光會這麼好心？”
“其中必有蹊蹺。”郭嘉道，“嘉懷疑，契丹是想穩住我軍，以便集中精力對付北方的室韋、韃靼諸部。待平定後方，再圖南侵。”
“李嗣源稱病，又是何意？”
“李嗣源在晉軍舊部中威望極高。自洛陽事變以來，他雖接受了太尉之職，但從未主動參與朝政。此番稱病，恐是對我軍心存芥蒂，或……另有圖謀。”郭嘉語氣中帶著一絲憂慮。
王晨沉默片刻，道：“李嗣源此人，能征慣戰，在軍中深得人心。若能真心歸附，是我軍之福；若懷有二心，則是一大隱患。需設法探其虛實。”
“嘉已派人暗中留意李嗣源府邸動靜。另外，嘉以為，主公可親自登門探望，以示恩寵，也藉此觀察其真實態度。”
“善。明日我便去李府走一遭。”
次日，王晨輕車簡從，來到李嗣源府邸。李嗣源聞報，掙扎著從病榻上起身，要行大禮。王晨連忙扶住：“李將軍有恙在身，不必拘禮。”
李嗣源面色蠟黃，咳嗽了幾聲，道：“末將這病，來得不是時候。朝中事務，有勞攝政王費心了。”
“將軍安心養病，朝中之事，自有我等料理。”王晨在榻邊坐下，親切地問候了幾句病情，又聊了些軍中舊事。
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