時序入夏，連日驕陽灼灼，金陵城中暑氣一日濃過一日。
熱風穿街過巷，卷著滾滾熱浪，吹得滿城花木褪去春日溫潤，盡顯盛夏燥熱。
行轅庭院之內，往日鮮活蔥翠的草木，也被連日烈日炙烤得枝葉蔫垂，花葉蜷曲，一派沉悶倦怠之態。
這些時日，王晨始終身居行轅，白日勤勉處置朝野堆積的政務，穩住天下大局。
入夜則獨坐燈下，滿心焦灼，日日翹首期盼著崑崙山玄冥谷的回信。
自八百里加急聖旨遠赴崑崙，轉眼已是半月光陰。
可那一支肩負救命訊息的信使隊伍，如同投入山海的碎石，杳無音訊，全無半分迴音。
遲遲不至的答覆，如一層厚重陰霾，緩緩籠罩在王晨心頭，壓得他心緒難安。
書房窗門敞開，滾滾熱浪撲面而來，捲起案邊角紙微微翻動。
王晨憑窗而立，望著庭中被烈日曬得垂落無力的花木，眉宇緊鎖，心底煩悶層層堆疊，難以疏解。
“難道……公孫谷主亦不願入世出手，庇佑蒼生？”
他低聲自語，聲音裡藏著難以掩飾的疲憊與茫然。
身側，李振靜立相伴，聞言輕聲勸慰，語氣溫和沉穩：“陛下不必心急。
崑崙山遠在西極蠻荒之地，與金陵相隔遙遙數千裡，山河阻隔、路途艱險。
縱使是八百里加急快馬，日夜兼程，往返亦需一月有餘。
如今時限未到，信使多半尚在路途奔波，只需再耐心等候幾日，必有迴音。”
“朕自然知曉理當等候。”王晨輕輕搖頭，長嘆一聲，語氣沉鬱，“可朕心底，始終縈繞著一股強烈的不安。
那齊王隱忍數十年，心機深沉、佈局縝密，從不做無用之功。
我方才推演局勢，總恐他已然搶先一步，藉著妖星異動、天地變局，悄然發難。”
這份沒來由的沉重預感，來得迅猛且真切。
而世事無常，天意難測，帝王直覺，往往一語成讖。
短短兩日之後，一封來自隴右道的加急軍報，衝破酷暑熱浪，火速送入欽差行轅，重重落在王晨的御案之上。
軍報字跡潦草、墨跡倉促，字字透著邊關的急促與慌亂，所載之事，更是觸目驚心。
近日，一支來歷不明的西域神秘商隊，悄然潛入河西走廊腹地，接連突襲劫掠大華數座邊境小鎮。
這群人手段狠戾、行事殘暴，入鎮之後肆意燒殺擄掠、屠戮邊民、搶奪物資，所過之處雞犬不留、滿目瘡痍。
待當地駐軍聞訊馳援、火速趕赴現場之時。
這支詭異商隊早已遁入茫茫戈壁，消失得無影無蹤，不留下半點蹤跡。
只餘下斷壁殘垣、滿地狼藉，以及數十具無辜百姓的冰冷屍身，血染邊土，慘不忍睹。
