殿內頓時一片譁然。幾位老臣面露怒色，這分明是赤裸裸的敲詐！
小皇帝的笑容僵在臉上，他深吸一口氣："我們不是承諾了可以用外蒙省作為籌碼嗎？難道大使閣下還有什麼條件，不妨直言。"
皮得羅夫從隨從手中接過一份檔案，慢條斯理地展開："我國經過慎重考慮，願意出面調停這場戰爭。但作為回報，大乾除了承認外蒙獨立之外還需將黑省、吉省、遼省，三省劃歸我國勢力範圍，但是表面上還是您大乾的屬地。"
"什麼？！"小皇帝猛地站起身，臉色瞬間變得煞白。
殿內頓時炸開了鍋。劉國邦等一眾軍方人物氣得鬍子直抖："荒謬！東北三省乃我大乾龍興之地，豈能拱手讓人！"
大乾陸軍元帥張忠威更是怒不可遏："你這是趁火打劫！"
皮得羅夫卻面不改色，只是冷冷地看著眾人："陛下，這是我國的最低要求。若不同意，我國將保持中立。"
小皇帝的雙手在袖中攥緊，指甲深深陷入掌心。東北三省，那是太祖皇帝起兵的地方，是大乾王朝的根基所在。若是割讓出去，他有何面目去見列祖列宗？
但轉念一想，若是京城被東瀛攻破，那就不只是東北三省的問題了，而是整個大乾王朝的覆滅。南方軍陸紹遠雖然擋住了東瀛主力，但誰能保證他不會趁機北上，取自己而代之？
"陛下，"鄭東康小聲提醒，"留得青山在..."
小皇帝閉上眼睛，腦海中閃過無數畫面：東瀛軍隊攻破城門，皇宮燃起大火，自己被押上囚車...不，他絕不能允許這樣的事情發生！
當他再次睜開眼睛時，臉上已經恢復了平靜："大使閣下，此事關係重大，朕需要與朝臣商議。"
皮得羅夫聳聳肩："當然。但我必須提醒陛下，東瀛軍隊每天都在向北推進。時間不等人啊。"
當天下午，軍機處內爆發了激烈的爭論。以張忠威為首的老臣堅決反對割讓領土，認為這是喪權辱國的行為；而以鄭東康為首的一派則認為，當務之急是保住京城和朝廷，其他都可以從長計議。
"陛下，北極國此舉分明是趁人之危！"張忠威跪在地上，老淚縱橫，"東北三省一旦割讓，我大乾將永無寧日啊！"
鄭東康冷笑一聲："張元帥，若是京城不保，還談什麼東北三省？眼下東瀛人距離京城不過二百餘里，朝廷軍隊士氣低落，糧草匱乏。若無外力介入，後果不堪設想！"
小皇帝坐在龍椅上，感到一陣前所未有的疲憊。他從親政後第一次感到如此無奈，因為現在就要他做出可能影響王朝命運的決定。他的目光掃過殿內群臣，看到的只有分裂和自私——有人為名，有人為利，真正為國著想的又有幾人？
"夠了。"小皇帝的聲音不大，卻讓殿內瞬間安靜下來，"朕已決定接受北極國的條件。"
"陛下！"張忠威驚呼。
小皇帝抬手製止了他："張元帥不必多言。朕知道這是屈辱的條約，但眼下別無選擇。待度過此劫，朕自當臥薪嚐膽，他日必雪此恥！"
張忠威癱坐在地上，無聲地流淚。其他反對的大臣也紛紛低頭，不再言語。
當天下午，當皮得羅夫再次踏入大殿時，小皇帝已經在條約上蓋上了玉璽。看著那份墨跡未乾的條約，小皇帝感到一陣撕心裂肺的痛楚——這是他登基以來，第一次感到如此無力。
"陛下做出了明智的選擇。"滿意地收起條約，"我國將立即展開調停工作，預計兩週內可促成停戰協議。"
小皇帝強忍著心中的怒火，擠出一絲笑容："那就有勞大使閣下了。"
當皮得羅夫趾高氣昂地離開後，趙睿一個人在養心殿坐了許久。夕陽的餘暉透過窗欞灑進來，為他年輕的側臉鍍上一層金色的光暈，卻驅散不了他眼中的陰霾。
之所以他會簽下這份協議，因為他知道現在的東三省在東瀛人手中，而他把那三省給了北極國，一定會讓兩方大打出手，現在的他唯一能做的就是將這湖水攪得更混。
這才能讓最弱小的大乾朝廷在夾縫中生存。
當這個訊息傳到陸紹遠耳朵中的時候，陸紹遠並沒有在意，只是說了一句：“那不過是一張廢紙，我的地盤誰也拿不走！”
