孔啟銘和鄧崇站在一輛“美洲獅”裝甲車旁，軍大衣的領子豎到最高，帽簷壓得很低，卻依舊擋不住那股鑽進骨縫裡的寒冷。兩人說話時，嘴裡噴出的白氣濃得化不開，在面前凝成一團。
“這狗日的漠北天氣，可真是古怪。”孔啟銘跺了跺腳，靴子底下的凍土硬得像鐵，“說凍就凍，說變天就變天。昨天下午還是晴天，能見度幾十公里，晚上就開始起風，現在你看看——”
他抬手指向北方。那裡，原本隱約可見的庫倫城輪廓，此刻已經完全消失在白茫茫的風雪之中。
鄧崇搓著手，往手套裡呵了口氣：“是啊。也就咱們兩個師行軍速度快，卡著點趕到了。要是再晚半天，這會兒還在雪地裡爬呢。”
他回頭看了一眼身後，幾百輛坦克和裝甲車靜靜地蟄伏在風雪中，沒有一輛車的引擎敢熄火，都在運作著，車身覆蓋著一層薄薄的冰霜。士兵們縮在車輛背風的一面，擠在一起，不停地跺腳、搓手。
“這股寒潮來得太突然了。”孔啟銘眉頭緊鎖，聲音被風聲壓得有些模糊，“氣象那邊一點預警都沒有，直接就壓過來了。後面那幾個步兵師，這會兒肯定被堵在半路上了。庫倫城裡那些殘兵，倒是得了喘息的時機。”
鄧崇從懷裡摸出一個金屬扁酒壺，擰開蓋，遞給孔啟銘：“喝一口。後勤那邊剛送來的，烈得很，驅寒。”
孔啟銘接過，仰頭灌了一大口，烈酒辣得他眯起眼。他把酒壺遞回去，哈出一口酒氣：
“這鬼天氣，卡車停一會兒油箱都能凍住，得虧咱們的棕熊和灰熊爭氣，低溫啟動雖然費勁，好歹能打著。要是換成毛子那些老掉牙的T-26，這會兒全趴窩了。”
鄧崇也灌了一口酒，把酒壺塞回懷裡：“裝備能扛住，人可夠嗆。你看看那些步兵兄弟，剛下車沒多久，已經凍得夠嗆。還有槍——我剛才試了試，STG45的槍機都澀了，不搓幾下根本拉不動。真要這會兒打起來，火力得打折扣。”
孔啟銘點點頭，目光變得凝重：“所以啊，老鄧，咱們得打起精神。那些毛子從小在西伯利亞長大，這種天氣對他們來說是家常便飯。他們比咱們耐凍、耐餓、耐苦。這麼大的雪，能見度不到二十米，正好是偷襲的好時機。咱們裝備的優勢被削弱，他們肯定會動心思。”
“咱們不能在這個節骨眼上掉鏈子。”鄧崇對著一旁的參謀說道：
“對傳令下去，今晚全師一級戰備。坦克不許全熄火，輪流啟動保持溫度。外圍警戒哨加倍，多派偵察組前出。照明彈準備充足，一旦發現動靜，立刻打亮。”
孔啟銘也在下達著同樣的命令。
傍晚時分，雪還在下，絲毫沒有停的意思。
氣溫已經降到零下二十八度，現在狂風已經吹過了，風不大，但那種乾冷比大風更可怕，無處不在。
裝甲一師三團二營四連的陣地上，士兵們正在做最後的過夜準備。
他們穿著厚厚的冬裝——內層是羊毛衫，外層是棉大衣，腳上是特製的防寒靴，手上是雙層手套，但即便如此，手指還是凍得發僵。
老兵王德髮帶著幾個新兵，正在用雪塊壘一堵擋風牆。這種活兒他熟悉——老家東北的冬天，比這還冷的時候，他照樣在雪地裡過夜。
“手腳都別停！”他一邊壘雪一邊喊，“站著不動十分鐘，腳趾頭就廢了！”
幾個新兵拼命跺腳，手裡的動作卻不敢停。
壘完牆，王德發招呼他們蹲在牆後，背對著風向，然後從懷裡掏出一個鋁製酒壺，遞給身邊的年輕士兵：“來，抿一口，別多喝。”
年輕士兵接過酒壺，小心地抿了一小口。烈酒入喉，辣得他眼淚都快出來了，但一股熱氣從胃裡升起來，確實暖和了不少。
“班長，咱們今晚就這麼熬著？”他問。
王德發點點頭：“對，就這麼熬著。不能生火。毛子就在城裡，生火就是找死。”
他指了指不遠處那些灰熊坦克：“看到沒？那是咱們的鐵屋子。實在冷得受不了了，可以輪流鑽進車裡，靠發動機餘溫暖和暖和。但記住，不能全進去，得有人警戒。”
年輕士兵看向那些坦克。此刻，大部分坦克都在怠速運轉，發動機低沉地轟鳴著，排氣管噴出白色的熱氣。偶爾有坦克兵開啟艙蓋，探出腦袋，很快又縮回去——外面太冷了。
