簽訂完軍購訂單的當天下午，兩架鯤鵬運輸機從柳城機場騰空而起。
與此同時，六架朱雀51戰鬥機也從同一機場起飛，為專機提供一段距離的伴飛護航。
今天的戰鬥機伴飛與徐廣林昨日安排的秀肌肉無關。
因為這是九州外務部按最高規格軍事外交禮儀安排的，戰鬥機伴飛是大國接待的標配，也是一個國家實力的象徵。
兩架鯤鵬專機平穩升空，穿過雲層，進入到巡航高度。
舷窗外萬里無雲，陽光從湛藍的天空上直射下來，在機翼上反射出刺眼的光芒。
兩架鯤鵬一前一後，分成主賓機東道主機。
主賓機上乘坐漢斯國和羅馬國軍事代表團，兩國是同盟，合乘專機是盟國間的通行慣例，既顯親近，也便於途中協商。
東道主機上則是九州國防部長徐廣林和南方戰區總司令何忠威等人。
主賓機上共有二十八個座位，機艙內順勢劃成兩處區域。漢斯國代表坐在前艙，羅馬國代表坐在後艙。
兩國國防部長並沒有坐在一起，一是覺得無此必要，二來機上還有九州外務部的人員隨行。
他們兩國雖有意與九州交好，卻也不想讓九州聽到彼此間的私下交談，於是刻意分開落座，各自安分坐著。
坐在後艙的羅馬國防長帕亞尼靠在座椅上，閉著眼，腦子裡還在轉著昨天停機坪上那五架金烏轟炸機。
那傢伙太大了，大得不像這個時代該有的。他正在心裡算著那種轟炸機從羅馬國周邊基地起飛能覆蓋多大範圍，如果羅馬國能夠擁有，恐怕直接就能變成一方小霸主了。
正幻想著，被身旁的卡尼瓦亞里碰了碰胳膊。
他睜開眼，看見卡尼瓦亞里指著窗外。他轉頭看去，三架銀灰色戰鬥機穩穩貼在專機左側，間距不過百米。他又看了看右邊舷窗，同樣有三架。
是九州派來護航的戰鬥機。
他轉過頭，盯著左窗外那架戰鬥機。機翼下的航炮短粗有力，螺旋槳槳葉在陽光下劃出一道道光弧，座艙蓋反射著陽光。
雖然看不清飛行員的臉，但也能感覺到裡面飛行員那股蓄勢待發的銳氣。
九州人現役的最強戰鬥機——朱雀51
帕亞尼的身體不自覺地坐直了。昨天在機場，車隊從那排朱雀51旁駛過，隔著車窗看了幾分鐘。
十五架，整整齊齊停在地面上，螺旋槳葉片用同樣的角度停在同一水平線上。當時他就為那做工震撼。
但那是停在地上的。
地面的飛機是死的，飛機的尺寸、線條、工藝，你可以用眼睛測量，用經驗判斷。但一架飛機真正的靈魂，在天上。
舷窗外左側編隊的領頭機忽然向左傾斜機翼，整個機身側過來，座艙蓋正對著鯤鵬的舷窗。
帕亞尼在這一瞬間看清了裡面的飛行員的頭盔和護目鏡，甚至看到對方微微側了一下頭——像是在打量這架專機。
然後那架朱雀51做了一個動作。
向右壓桿，機頭下沉，整個機身像一片被風捲起的樹葉，以一個極其圓滑的弧線從專機左側切到更外側。
