之所以建造這款藍鯨級燃料補給艦，原因很簡單：九州海軍目前沒有能夠跟隨虎鯨級航母編隊進行遠洋補給的艦船，現有的補給艦速度都太慢了，一起出海只會拖全艦隊的後腿。
今天下水的這艘藍鯨級，正是海軍艦艇研究所專門為解決這一短板而定製的。它的定位很明確——高速艦隊油船，專為伴隨虎鯨級航母戰鬥群進行遠洋補給而設計。
藍鯨級的基本引數，在海軍後勤部和造船廠的檔案裡寫得清清楚楚：
藍鯨級高速艦隊油船（原型西馬龍級）
艦長一百六十八點六米，艦寬二十二點九米，滿載吃水九點八米，滿載排水量兩萬四千八百三十噸。
動力系統採用雙軸齒輪蒸汽輪機，四臺高壓鍋爐提供一萬兩千軸馬力，最高航速可達十八節。
續航力一萬兩千一百海里，燃油容量十四萬七千一百五十桶，可同時橫向為兩艘大型艦艇加油。
艦上配備四門五英寸高平兩用炮、兩座雙聯四十毫米高炮和四門二十毫米防空炮，自衛火力足以應對中低強度的空中威脅。
全艦編制三百一十五人。
藍鯨原型西馬龍級快速油船
下水儀式結束後，張穹在吳廠長的陪同下在造船廠內部視察。
兩人沿著船臺邊的通道往前走，遠處的船塢裡，焊槍的火花像瀑布一樣從船殼上傾瀉而下，叮叮噹噹的敲擊聲此起彼伏。
吳廠長指著遠處船臺上兩個同樣規模的灰色艦影，語氣裡帶著幾分自豪的說道：
“張部長，剛才下水的雲城艦隻是首艦，那邊還有兩艘正準備下水，進度都差不多。船體合龍已經完成，下水的準備工作大概還需要三到五天就能完成。順利的話，明年上半年，這三艘藍鯨級就能全部交付海軍使用了。”
張穹順著他的手勢看過去，眯著眼打量了一陣那兩艘在船臺上的同型艦，點了點頭，語氣裡帶著欣慰：“吳廠長，你們造的這批快速油料補給艦，可真是解了咱們海軍的燃眉之急。”
他像是想起了什麼不痛快的事，語氣裡多了一層感慨：
“不久之前咱們在關島附近搞的那場航母演習，你也知道。咱們的閩省號航母帶著編隊奔波上千海里到了關島外海，結果因為沒有油料補給艦，整個編隊只能在演習海域待幾天就得往回趕。”
“你是不知道啊，南方艦隊那幫人回來之後，一個個跑到司令部嚷嚷著不過癮，說好不容易把航母拉出去亮個相，結果油表跑了一半就得調頭，跟出門走到半路發現沒帶錢包似的。”
吳廠長被這個比喻逗笑了，搖著頭說：“這事我也聽說了，不過張部長你放心，這種場面將很快就會杜絕，我們造船廠的員工就算是三班倒，整齊將交付日期提前。”
“我要的就是這句話。”張穹轉過身來，目光變得認真起來：
“吳廠長，舾裝速度一定要加快。你是知道的，咱們那幾艘虎鯨級航母和鱷魚級驅逐艦，哪個不是油老虎？虎鯨號出一次海，光是自身消耗的燃油就是個天文數字，更別說整個編隊的驅逐艦和護衛艦。沒有快速補給艦跟著，咱們海軍就只能當家門口保安，在近海轉幾圈還行，一到遠海待不了幾天就得趴窩。那不叫藍水海軍，那叫近海巡邏隊。”
吳廠長被這個比喻逗笑了，搖著頭說：“這事我也聽說了。不過張部長放心，這樣的場面，很快將會徹底杜絕。我們造船廠的員工就算拼了，也要把交付日期往前趕。”
“我要的就是這句話。”張穹轉過身來，目光認真起來：“藍鯨級的舾裝速度一定要加快。你是知道的，咱們的那幾虎鯨級航母和鱷魚級驅逐艦，哪個不是油老虎？虎鯨號出一次海，光是自身耗油就是個天文數字，更別說整個編隊。“
說到這裡，他又適時的開了個玩笑：”沒有快速補給艦跟著，咱們海軍就只能在家門口當保安——近海轉幾圈還行，一到遠海沒幾天就得趴窩。那不叫藍水海軍，叫近海巡邏隊。”
他頓了頓，壓低聲音，像是在透露機密一般。
“咱們的海軍部已經在做遠洋訓練的長期規劃了。下一步，咱們的航母要帶著編隊去遠海巡航，再往後可能還要走得更遠，甚至是白人洲。你這些補給艦早一天交付，咱們的航母就能早一天走出去。”
吳廠長正色道：“張部長放心，這三艘藍鯨級的舾裝，廠裡已經調整了排班，晝夜不停，人歇工不歇。最遲明年年三月份，三艘全部交付。”
張穹點了點頭，對於這個答案非常滿意。
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