此刻，研究設計中心的會議室內，討論的氣氛已經熱了起來。
劉隆永敲了敲桌面，會議室安靜下來。
他拿起一份剛從九州海軍司令部發來的檔案，翻開，語氣鄭重地說道：
“諸位，在當前世界各國都在加速航母研發的背景下，九州海軍司令部發來了一份重要的評估檔案。檔案指出，我們九州海軍的航母編隊目前存在一個顯著的短板，而且這個短板在未來高強度海戰中將不斷被放大。”
他頓了頓，目光掃過長桌兩側，然後翻開檔案繼續往下說：“司令部要求我們艦船研究設計中心，針對這個短板，儘快啟動新型艦艇的設計工作。”
劉隆永把檔案合上，放在一旁，雙手撐著桌沿，開始逐一盤點九州海軍現有的主力裝備，這是每次新艦設計論證前的固定程式——先搞清楚自己手上有什麼牌，才能知道缺什麼牌。
“我們九州海軍目前的航母特混編隊，主力艦艇構成如下：核心是虎鯨級艦隊航母和白鯨級護航航母，驅逐艦主力是鱷魚級，大型巡洋艦是大白鯊級，輕型巡洋艦是鯊魚級，水下力量是海狼級潛艇。”
他說完，把這幾型艦的名字寫在身後的黑板上，然後用粉筆在“鱷魚級”下面畫了一道線。
“先說鱷魚級驅逐艦。它在編隊中的任務定位很明確——反潛為主，防空為輔，外加打雜。鱷魚級是通用型驅逐艦，均衡但不極致。在航母編隊裡，它最不可替代的能力是反潛。“
”在艦隊中，驅逐艦一般部署在編隊最外圈，用聲吶搜尋水下威脅，潛艇是航母最大的隱蔽威脅，驅逐艦就是航母的耳朵和拳頭。外圍防空是它的次要任務。“
”鱷魚級的五門一百二十七毫米高平兩用炮在防空上不算頂級，但也不弱。敵機來襲時，外圈驅逐艦最先開火，即便打不中也能打散敵機編隊，為內圈防空爭取時間。其他雜活——救生、聯絡、驅趕可疑船隻——什麼零碎活都歸它幹，在該型號服役了多年的情況下，鱷魚級仍是世界頂級水平，所以我們艦隊的短板並不在這裡。”
他放下粉筆，又在“鯊魚級”下面畫了一道線，這次畫得更粗。
“再來看鯊魚級巡洋艦。”劉隆永的語氣變得沉重了一些：
“鯊魚級在編隊中的任務比驅逐艦更重。首先，中層防空是它的核心任務。鯊魚級部署在驅逐艦內圈、航母外圈，當敵機突破外圈驅逐艦的攔截後，鯊魚級的雙聯裝主炮和大量防空炮就是航母身前最後一道密集火力網。它的噸位大、火炮多、火控好，防空效率遠超驅逐艦。在我們九州海軍沒有專職防空巡洋艦的情況下，鯊魚級就是編隊的防空支柱。”
劉隆永說到這裡，停頓了一下，然後把手裡的粉筆往黑板槽裡一扔，轉過身來，表情嚴肅。“司令部在檔案中明確指出，我們現在九州海軍的短板就出在防空這個問題上。“
”鯊魚級巡洋艦是出現這個問題最主要的原因，因為它並不是一艘專職的防空巡洋艦。它是兼顧反艦、防空、偵察的多面手。用多面手當防空支柱，就像讓一個全能運動員去和單項冠軍比專項——樣樣通，樣樣松。“
說到這裡，他翻開了一旁的檔案，看著鯊魚級的引數：”它的主炮射速和對空瞄準效率，不如一百二十七毫米高平兩用炮。中近程防空炮的數量和佈局也不夠理想。所以，當未來我們艦隊面對敵人飽和式空襲時，鯊魚級的防空能力是吃緊的。”
他把司令部的檔案翻開，手指點在其中一段文字上。
“另外，司令部特別強調了一個致命的隱患——鯊魚級的兩舷各裝有一座三聯裝魚雷發射管。在防空作戰中，這些魚雷發射管是巨大的殉爆風險源。根據幾個月前的實戰記錄，大鷹海軍絕大多數的巡洋艦被我們的艦載機命中後，往往都會出現魚雷殉爆，而這也是他們迅速沉沒的主要原因。’”
劉隆永合上檔案，重新坐回主位，雙肘撐在桌上，目光從八位總師的臉上一一掃過。
“所以，海軍部給我們的要求很明確：設計一型專職的防空巡洋艦，專門為航母編隊提供對空防護。核心任務是撐起編隊的中層防空網，不要求它兼顧反艦，不要求它帶魚雷。把它所有的設計——火力、佈局、防護、重心——全部圍繞一個目標：以最高效的方式擊落敵機。”
會議室裡安靜了幾秒，然後一位負責武器系統的總師先開了口。
他面前攤著鯊魚級巡洋艦的武器佈局圖，用鉛筆指著圖上標紅的兩處魚雷發射管位置：
“劉主任說得對。鯊魚級的這兩座三聯裝魚雷管，確實是心腹大患。它們的位置在艦舯部，挨著鍋爐艙，上方就是彈藥提升通道。一旦被命中，爆炸衝擊波會直接貫穿鍋爐艙和彈藥庫，整艘艦從中間炸成兩截。司令部能明確提出這個隱患，說明他們已經把這個問題看得很重了。”
負責防護結構的總師接過話頭：“不只魚雷。鯊魚級為了兼顧反艦，彈藥庫裡常年堆著大口徑主炮的半穿甲彈和榴彈，這本身就是一個巨大的火災隱患。如果是專職防空艦，彈藥庫裡只存放對空炮彈和高射炮彈，即便被擊中，爆炸威力也小得多。這些彈藥就是巡洋艦的命門，我們可以從源頭上控制這個風險。”
會議室裡響起了七嘴八舌的討論聲。
有人提到，既然要取消魚雷管，那省下來的空間可以用來增裝置用彈藥庫和損管器材庫，提高全艦的抗沉性。
有人說，現在的關鍵在於，鯊魚級的雙聯裝主炮對空射速太慢，必須換裝射速更高的高平兩用炮。
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